Išsklaidytasis atspindys yra šviesos savybė išsisklaidyti atsispindėjus nuo paviršiaus. Šviesa sklinda tiesia linija, o kai ji atsitrenkia į objektą, numatomas pirminis jos atspindžio kampas vadinamas veidrodiniu atspindžiu. Be to, šviesa taip pat atsispindi visais įmanomais kampais ir kryptimis. Šio išsklaidyto atspindžio laipsnis arba dydis priklauso nuo atspindinčios medžiagos ir paviršiaus savybių.
Kai kurie paviršiai, pavyzdžiui, labai poliruotas metalinis veidrodis, atspindi šviesą beveik 100 % efektyvumu. Kiti paviršiai, pvz., kai kurių kristalų ar skysčių paviršiai, didžioji arba visa dalis gali praeiti per paviršių ir terpę. Dauguma pasaulio objektų, įskaitant pirmiau minėtus pavyzdžius, įvairiu laipsniu atspindi šviesą tiek veidrodiškai, tiek difuziškai. Išsklaidytasis atspindys yra pagrindinė šviesos savybė, leidžianti žmogaus akims matyti objektą.
Pagrindinis atspindžio veiksnys yra paviršiaus šviesos sugertis. Poliruoti paviršiai, tokie kaip baltas marmurinis akmuo arba atsitiktinai netaisyklingi popieriaus pluoštai, beveik vienodai efektyviai atspindi išsklaidytą šviesą. Juodi objektai linkę sugerti daugiau šviesos. Kai kurie gamtoje atsirandantys ir žmogaus sukurti daiktai skleidžia šviesą ir užgožia bet kokius išsklaidytus atspindžius nuo jų paviršiaus, kad atskirtų juos kaip objektus.
Šviesą sugeria ir atspindi paviršiai nano skalėje. Matomos šviesos, nuo violetinės iki raudonos, bangos ilgis yra nuo 380 iki 780 nanometrų (nm). Paviršiai, kurių molekulinė struktūra simpatiška tam tikram bangos ilgiui, jį atspindės. Kiti praeis pro jį, kol spindulys susidurs su atspindinčiu paviršiumi po juo. Šiuo mastu visi paviršiai tam tikru mastu yra netaisyklingi.
Objekto spalvą lemia išsklaidytas jo atspindys. Spindulinis atspindys, pvz., blizgantys automobilio skulptūrinės formos akcentai, yra beveik 100 % apšvietimo šaltinio. Įstrižai šviesos spinduliai iš likusių kūno dažų yra iš dalies sugeriami, o tik siauresnis bangos ilgis, pvz., vyšnių raudonis, atsispindi visomis kryptimis, įskaitant ir gerbėjo akis.
Trijų tipų medžiagos neturi gero difuzinio atspindžio. Jie apima molekuliškai kompaktiškas medžiagas, tokias kaip metalai, kurios nepraleidžia šviesos. Šiai kategorijai taip pat priskiriamos tokios medžiagos kaip dujos ir stiklas, turinčios laisvą molekulinę struktūrą, kuri praleidžia beveik visą šviesą.
Be to, labai paprastos arba labai sudėtingos kristalinės struktūros sugeria šviesą ir laužia ją per paviršių, o ne atsispindi nuo jos. Šiai kategorijai priskiriami deimantai, druska ir kietas kai kurių vabzdžių lukštas arba žvynai. Išsklaidytasis atspindys taip pat buvo naudojamas kaip fotografijos technikos terminas, skirtas šviesos šaltiniui nukreipti į objektą, kad apšvietimas būtų tolygesnis, mažiau nukreiptas.