Saulė sukuria platų šviesos dažnių diapazoną, tiek žmonėms matomą, tiek nematomą. Vienas dažnių diapazonas, galintis pakenkti odai ir dirbtinėms medžiagoms, yra ultravioletinė (UV) šviesa arba šviesa, kurios dažniai yra didesni už matomą violetinį diapazoną. Ultravioletinė šviesa gali sukelti vėžį žmonėms, esant pakartotiniam ilgalaikiam poveikiui, ir chemiškai skaido plastiką ir kitas medžiagas. UV absorberis gali būti pridedamas prie apsaugos nuo saulės arba gaminių, kad sugertų arba atspindėtų žalingą UV šviesą.
Trys dažnių diapazonai, vadinami UVA, UVB ir UVC, paprastai apibrėžia ultravioletinę šviesą. Dauguma ultravioletinių spindulių, pasiekiančių Žemės paviršių, priskiriami UVA spinduliams, todėl žalingi gali būti visi ultravioletinių spindulių tipai. UVA šviesa turi ilgiausią dažnių diapazoną ir buvo įrodyta, kad ji prasiskverbia toliau į žmogaus odą ir gali padaryti didžiausią žalą. Buvo manoma, kad UVA šviesa buvo pagrindinė žmogaus odos vėžio priežastis, tačiau XX amžiaus pabaigoje atlikti tyrimai parodė UVB ryšį su vėžio vystymusi.
UV absorberis gali suteikti apsaugą vienu iš dviejų būdų. Kietosios medžiagos, tokios kaip suodžiai, titano dioksidas ir cinko oksidas, sumažina UV šviesą arba sugerdami ją, jei suodžiai, arba atspindėdami, kai oksidai yra grynai balti. Apsauginiams kremams nuo saulės, dažams ir kai kuriems plastikams apsaugoti naudojami titano arba cinko oksidų deriniai. Padangose ir guminiuose gaminiuose gali būti suodžių, kad apsaugotų juos nuo šviesos pažeidimų.
Organinės cheminės medžiagos gali užtikrinti apsaugą nuo UV spindulių, chemiškai sugerdamos UV šviesą ir sukurdamos šilumą. Šios medžiagos neturi įtakos medžiagų skaidrumui ar šviesos pralaidumui. Jie dažniausiai naudojami skaidraus arba permatomo plastiko, klijų ir bespalvio sluoksnio dažuose. Organiniai absorberiai, kad nereaguotų chemiškai su medžiagomis, kurias jie apsaugo.
Kita junginių klasė, naudojama kartu su absorberiais, yra UV stabilizatoriai. Šios cheminės medžiagos paprastai klasifikuojamos kaip trukdomi aminų šviesos stabilizatoriai (HALS), kurie chemiškai reaguoja su molekulėmis, susidariusiomis UV reakcijose su medžiagomis. HALS veikia kaip kenksmingų molekulių, kurios gali atakuoti ir suardyti plastiką ar kitus gaminius, šalintojai. Siekiant užtikrinti optimalią apsaugą, į produkto sudėtį galima pridėti UV absorberį ir stabilizatorių.
Švino oksidas šimtmečius buvo naudojamas dažuose kaip dažiklis ir UV absorbentas, kol XX amžiuje atlikti tyrimai parodė ryšį tarp švino dažų ir vaikų negalios. Daugumoje buitinių dažų dabar naudojamas titano dioksidas, mineralas, gaunamas iš natūralaus smėlio nuosėdų, kaip balinimo priemonė ir apsauga nuo UV spindulių. Mineralinius oksidus vadinti UV absorberiais gal ir neteisinga, nes jie yra atšvaitai, kurie išsklaido įeinančią šviesą. Tačiau poveikis yra toks pat, o titano dioksidas veiksmingai sumažina ultravioletinių spindulių žalą.