Disko vaizdas yra vienas didelis failas, kuris tiksliai atkuria visą standžiojo disko, optinio disko ar kito saugojimo įrenginio turinį ir funkcijas. Failas gali būti nuo kelių megabaitų iki kelių gigabaitų ir baigsis vienu iš kelių plėtinių, įskaitant .iso, .cue., .bin arba .img. „Macintosh“ kompiuteriuose šiuolaikiniai vaizdo failai baigiasi .dmg.
Kiekvienas, kuris nukopijavo savo mėgstamus muzikos kompaktinius ar DVD diskus, tikriausiai jau yra susipažinęs su mintimi sukurti disko vaizdą standžiajame diske. Sukūrus vaizdą iš šaltinio disko, jis įrašomas į tuščią CD arba DVD diską. Tai ne vienintelis būdas kopijuoti, bet labai patogus. Jei įrašymo procesas nepavyksta, išsaugotą vaizdą galima įrašyti iš naujo, nereikia dar kartą pasiekti šaltinio disko.
Disko vaizdas yra puikus būdas kurti atsargines standžiųjų diskų kopijas, nes įprastos atsarginių kopijų kūrimo programos gali praleisti naudojamus arba „nepasiekiamus“ failus. Atsarginės kopijos programos taip pat gali kopijuoti duomenų failus, bet ne programų failus. Be to, šis metodas nukopijuoja visą disko struktūrą, įskaitant formatavimą. Jei išoriniame archyvo diske saugomas vaizdas, sugenda pagrindinis diskas, vaizdas gali būti per kelias minutes nukopijuotas į pakaitinį diską, kad sistema veiktų visiškai. Jis bus baigtas su asmeninėmis nuostatomis, patobulinimais, programomis, failais ir papildiniais.
Prieš pradedant disko atvaizdavimą, disko atkūrimo procesas gali užtrukti kelias valandas, dienas ar net savaites. Diskai turėjo būti rankiniu būdu skaidomi ir suformatuojami, o operacinė sistema įdiegta ir sukonfigūruota. Tada programos buvo iš naujo įdiegtos ir iš naujo sukonfigūruotos, o po to atkurti duomenų failai iš atsarginių kopijų. Disko vaizdas gali atlikti visus šiuos daug laiko reikalaujančius veiksmus viena paprasta komanda. Jis taip pat gali būti naudojamas kuriant atsargines kompaktinių diskų, DVD ar diskelių kopijas.
Vaizdai gali būti suspausti, kad sutaupytumėte vietos, arba palikti nesuspaustus – taip pat žinomi kaip „neapdoroti“. Suglaudintas failas sutaupo vietos naudojant algoritmą, kuris prilygsta skaitmeniniam sutrumpėjimui. Kai atkuriamas suspaustas vaizdas, atkūrimo procesas apima santrumpos išplėtimą iki pradinės būsenos, kai jis perkeliamas į naują saugojimo įrenginį.
Į kompaktinius diskus įrašytus disko vaizdus galima naudoti operacinėms sistemoms įvertinti jų neįdiegus. Pavyzdžiui, Linux&re dažniausiai platinamas kaip .iso failas, kurį galima atsisiųsti ir įrašyti tiesioginiam kompaktiniam diskui. Tiesioginiai kompaktiniai diskai yra įkrovos kompaktiniai diskai, kurie neturi įtakos pagrindinio kompiuterio OS, o naudoja tik RAM. Baigęs naudoti tiesioginį kompaktinį diską, vartotojas gali išimti diską ir iš naujo paleisti kompiuterį į pradinę operacinę sistemą.;p>
Galima atsisiųsti keletą disko vaizdavimo programinės įrangos programų, kurios sukurs visų standžiųjų diskų atsargines kopijas, įrašys kompaktinius diskus arba atliks kitas susijusias funkcijas. Vaizdo kūrimas yra vienas iš efektyviausių būdų užtikrinti, kad kompiuterinė sistema būtų tada, kai jos labiausiai reikia.