Ekologiškas kurortas yra vieta, kurioje yra nakvynės, maitinimo ir pramogų, kur pagrindinis dėmesys skiriamas Žemės aplinkos ir gyvųjų ekosistemų bei tarpusavyje susijusių gyvybės formų tinklų išsaugojimui tose aplinkose. Poilsiautojai palieka savo struktūruotą gyvenimą ir dirba įvairiose vietose, dažniausiai su nakvyne ir maitinimu viskas įskaičiuota, pavyzdžiui, sausumos patalpose, kruizuose ar ekosistemose, kuriose gresia pavojus susitikti su laukine gamta. Apgyvendinimas yra įvairus – nuo prabangaus nakvynės iki kelionių su kuprinėmis į laukines vietoves su savo palapine ir reikmenimis.
Kitas poilsiautojo, keliaujančio į ekologinį kurortą, vardas – ekoturistas. Ekoturizmas apima keliones į nykstančias buveines, kur turistai sužino apie gamtos pasaulio išsaugojimą ir tvarumą, kad galėtų sugyventi sudėtingose ekosistemose, kurios tūkstantmečius išgyveno be industrializuoto žmogaus įsikišimo. Kelionės tikslas yra toks pat platus kaip arktiniai regionai, Amazonės atogrąžų miškai, Afrikos savanos su nykstančiomis žinduoliais arba Galapagų salos, iš kurių Charlesas Darwinas sukūrė savo teorijas apie natūralios atrankos dėsnius, procesą, kurio metu ekosistemos ir rūšys tose ekosistemose. pakeisti.
Daugelis ekologinių kurortų atkeliauja savanorius į sritis, kuriose ekosistemoms gresia pavojus, todėl jie gali padėti lauko biologams, gamtosaugininkams ir antropologams tyrinėti laukinę gamtą ir čiabuvius. Tokių kelionių rėmėjai yra universitetų sistemose, aplinkosaugos draugijose ir privačiose kelionių agentūrose, kurios specializuojasi gamtai draugiškuose turuose. Studentai savanoriai padeda mokslininkams tirti rūšis unikalioje ir galbūt nykstančioje aplinkoje. Ekologiškame kurorte dykumoje studentai kartais gali užsidirbti kolegijos kreditų dirbdami su mokslininkais, kad nustatytų vietinius augalus ir gyvūnus.
Seminarai ir praktinė patirtis ugdo turistus atsakingai ir ekologiškai pagarbiai elgtis, palaikant ekologišką kurorto zoną. Nakvodami palapinėse arba žygiuodami pėsčiomis, slidinėdami ar plaukdami baidarėmis atokiose vietovėse nuo namelio iki nakvynės, nedidelės grupės su gerai apmokytais gidais išmoksta sumažinti poveikį aplinkai. Kaip įvairūs organizmai ekosistemose turi palaikyti vienas kitą, taip ir žmonių sąveika su Žemės aplinka turi daryti tą patį, palikdama mažiausią įmanomą ekologinį pėdsaką. Ekologiniai kurortai moko turistus valdyti savo poveikį aplinkai, padedant jiems suprasti ribas, kurias aplinkos keliamoji galia kelia bet kuriai į ją patekusioms rūšims, įskaitant žmones. Invazinių rūšių populiacijų reguliavimas, gaisrų valdymas, potvynių valdymas ir vandeningųjų sluoksnių išsaugojimas bei priežiūra padeda turistams integruoti šias žinias į savo gyvenimo būdą namuose.
Maždaug 75 procentai dominančių ekologinių regionų Žemėje yra vandenyno aplinkoje arba aplink ją, todėl laivai ir valtys suteikia daug būdų bendrauti su gamta, o nakvynei tenka įvairaus lygio. „Windjammer“ arba nedideli vidaus kruizai, skatinantys plaukioti baidarėmis ar pasivaikščioti po gamtą, gali mokyti turistus apie ekologinės rizikos salų, vidaus intakų ir vandenyno aplinkos apsaugą. Tiems Žemei draugiškiems turistams, kurie labiau nemėgsta rizikuoti, dideli kruiziniai laivai siūlo paskaitas ir seminarus, ekskursijas ir fotografiją kaip alternatyvą grubiai.