Įsivaizduokite laikraštį, kurio niekada nereikia išmesti. Vietoj to, rašalas kiekvieną rytą persitvarko ir sudaro naujas antraštes. O gal ką tik baigėte ieškoti naujo bestselerio. Nereikia jo perduoti draugui; spaudinys Hario Poterio stilių gali paversti nauja knyga. Skamba nerealiai? Sveiki atvykę į elektroninio rašalo pasaulį.
Nors elektroninio rašalo koncepcija nėra nauja, jos pavertimo realybe imtasi visai neseniai. Daugelis šį rašalą, kartais vadinamą elektroniniu popieriumi, skelbia kaip perspektyviausią leidybos naujovę nuo popieriaus išradimo beveik prieš du tūkstantmečius.
Kai kuriose elektroninio rašalo versijose jis plika akimi atrodo nepakartojamas, tačiau jo tamsioje, riebioje medžiagoje teka daugybė mikrokapsulių. E Ink šias apvalias mikrokapsules palygino su skaidriais, nedideliais paplūdimio kamuoliais, užpildytais tamsiu skysčiu. Tamsiame skystyje plūduriuoja įkrautos baltos dalelės. Jei įkrautos dalelės pakyla į mikrokapsulės viršų, ta vieta ant popieriaus atrodo kaip baltas taškas. Jei dalelės nukrenta į dugną, tamsus skystis sudaro juodą tašką. Taikant neigiamus ir teigiamus krūvius per galinį pikselių tinklelį, tiekiamą plonos tranzistoriaus plėvelės, susidaro tekstas. Todėl, skirtingai nuo tradicinio rašalo, kuris pasirodo tik ten, kur spausdinama raidė, elektroninis rašalas padengia visą puslapį ir atskleidžia baltą arba tamsų pigmentą, priklausomai nuo atskiro pikselio elektroninio krūvio.
Elektroninis rašalas yra daug aiškesnis nei LCD ekranai, konkuruojantis su spausdintu tekstu ant balto popieriaus. Tai lengviau akims nei ekranas, o jūs galite susirangyti lovoje su knyga be maitinimo šaltinio. Sustingus, įkrautos rašalo dalelės lieka vietoje. Jį galima nuskaityti esant prastam apšvietimui ir beveik bet kokiu kampu. Mastelio keitimo technologija reikalauja labai mažos galios, kad pakeistų dalelių įkrovą, puikiai tinka didelėms komercinėms reikmėms. Vienas iš elektroninio rašalo kūrimo tikslų yra sukurti terpę, kuri galėtų „padengti“ bet kokį paviršių – bet ką paversti virtualiu ekranu, įskaitant popierių.
Plona mini tranzistorių plėvelė sudaro laminuotą galinį tinklelį, kuris tiekia įkrovą mikrokapsulėms. Idėja yra padaryti elektroninį popierių pakankamai ploną, kad jį būtų galima suvynioti po ranka arba išvynioti ant pastato sienos. Pavyzdžiui, su įterptu belaidžiu ryšiu, implantuotu iškabos gale arba knygos nugarėlėje, elektroninį rašalą galima pakeisti paprastu belaidžiu signalu.
Keletas skirtingų elektroninių knygų programų naudoja elektroninį rašalą, jis netgi pasirodė ant žurnalo „Esquire“ viršelio. Kiti produktai taip pat yra rinkoje. Kai kuriuose bakalėjos tinkluose ir universalinėse parduotuvėse naudojami šiam rašalui sukurti ženklai, kad klientams būtų aktuali informacija apie specialius pasiūlymus. Vienas iš didžiausių privalumų yra tai, kad kiekvieną ženklą kiekviename lizde galima atnaujinti vienu metu. Tereikia vienos paprastos komandos, siunčiamos iš grandinės būstinės kompiuteriu.