Atodanga yra geologinis darinys, atsiradęs dėl lūžių ar erozijos, kai laikui bėgant susidaro skardis arba labai status šlaitas. Askarų galima rasti visuose žemynuose, jų taip pat yra daugelyje planetų ir mėnulių, kaip astronomai sužinojo iš artimų praskridimų ir robotų tyrinėjimų. Jų dydis ir sudėtis gali būti gana įvairūs, o kartais šlaitas žymi ribą tarp skirtingų klimato zonų ir kitų įdomių savybių, todėl tai yra svarbus orientyras.
Jei šlaitas atsiranda dėl gedimų, žemės drebėjimų serija laikui bėgant išstumia vieną žemės atkarpą arba leidžia kitai nukristi. Atodangos akivaizdoje matyti skirtingi geologiniai sluoksniai, iliustruojantys skirtingus vietovės geologinės istorijos laikotarpius. Dažnai žemumų plotą dengia turtingo, dumblo dirvožemio nuosėdos ir gali būti įvairių augalų ir gyvūnų, o atvira aukštuma dėl erozijos gali tapti nederlinga ir uolėta.
Šlaitų erozija yra laipsniškas procesas ir dažniausiai pastebimas netoli geologinių ribų, kur skirtingų tipų uolienos pradeda netolygiai dilti. Minkštas smiltainis gali būti suvalgytas, pavyzdžiui, paliekant kietesnį granitą. Silpnesnis akmuo gali susidėvėti dėl vėjo, vandens, ledo ir kitų oro sąlygų. Dažnai minkštos iškilusios žemės dalies savybės nusidėvi ir gali palikti keistų ir vizualiai įdomių darinių.
Atodangos gali būti didelės kliūtys keliauti, nes jos gali būti labai aukštos, todėl reikės nutiesti žemumas, nutiesti kelią iki uolos arba keliauti į lygesnę žemę. Jie taip pat gali suteikti prieglobstį nuo vėjo ir lietaus, todėl šlaito papėdėje esanti vieta yra populiari žmonių gyvenviečių vieta. Polinkis kaupti viršutinį dirvožemio sluoksnį žemumose gali būti naudingas ir žemės ūkiui.
Tokiems žmonėms kaip geologai ir paleontologai šlaitas gali būti puiki galimybė. Žmonės gali matyti geologinę istoriją, tvarkingai suplanuotą uolos sluoksniuose, ir gali imti mėginius, kad sužinotų daugiau apie vietovės geologinę istoriją. Fosilijas galima identifikuoti, norint pamatyti, kokie organizmai ten gyveno, ir surinkti informaciją apie klimatą ankstesnėmis geologinėmis epochomis. Šią informaciją galima pritaikyti ir kitų uolienų dariniams šioje vietovėje suprasti.