Fotoelektra yra technologijų sritis, susijusi su saulės baterijų naudojimu energijai tiekti. Fotoelektra pastaruoju metu išpopuliarėjo dėl augančio švarios ir atsinaujinančios energijos noro. Saulės baterijos veikia paverčiant ultravioletinę (UV) spinduliuotę saulės šviesoje į elektros energiją ir nesukelia emisijų. Saulės šviesa taip pat yra beveik begalinis išteklius, skirtingai nei iškastinis kuras.
Fotoelektroje saulės elementai, pagaminti iš silicio ar kitų puslaidininkių medžiagų, yra išdėstyti į didesnius fotovoltinius modulius arba plokštes, kurios savo ruožtu sujungiamos į dar didesnes fotovoltines matricas. Saulės elementai sugeria saulės spindulių energiją, o elektronai atsiskiria nuo atomų. Tada elektronai naudojami elektros energijai gaminti. Fotovoltinės matricos dažnai yra skirtos padengti kitaip nenaudojamas vietas, kurias veikia daug saulės spindulių, pavyzdžiui, stogus ar didelius nenaudojamos žemės ruožus, pavyzdžiui, dykumą. Kartais fotovoltinės matricos yra skirtos užfiksuoti maksimalų saulės šviesos kiekį judant per dieną, atsisukdamos į saulę, kai ji juda dangumi.
Dėl pastarojo meto atsinaujinančių alternatyvių energijos šaltinių populiarumo fotoelektros sritis išaugo. Viena iš svarbiausių šios srities problemų yra pradinių fotovoltinių sistemų sąnaudų mažinimas. Nors įrengus fotovoltinę sistemą saulės energija yra pigesnė nei kiti energijos šaltiniai, pradinės sistemos įrengimo arba saulės elektrinės statybos sąnaudos šiuo metu yra labai didelės. Tačiau vis daugiau žmonių naudojasi fotoelektra ir tobulėja technologijos, kainos mažėja.
Fotoelektra pastaruoju metu taip pat buvo susijusi su saulės baterijų efektyvumo didinimu. Kadangi saulės elementai gamina nuolatinę srovę (DC), kuri turi būti konvertuojama į kintamąją srovę (AC), kad būtų galima naudoti šiuolaikinėse technologijose, konversijos procese prarandama energija, šiuo metu nuo keturių iki 12 proc. Eksperimentiniai didelio efektyvumo saulės elementai dar nėra plačiai naudojami, tačiau jų efektyvumas net tris kartus viršija dabartinį rinkos vidurkį.