Sraigė yra pastovaus nuolydžio kreivė, kuri sukasi aplink centrinę ašį, panašiai kaip spiraliniai laiptai. Sraigės kampas yra kreivės liestinė, palyginti su ašimi. Sraigtai yra paplitę gamtoje ir mechaniniuose įrenginiuose. Kampas lemia daugelį kitų spiralės savybių.
Mechanikos inžinieriai rūpinasi daugelio jų konstrukcijų spiralės kampu. Srieginiai sraigtai ir varžtai rodo kampą, kuris nustato, kiek įkandimo ar naujos medžiagos surenka varžtas kiekvieną kartą. Norint pasukti įrenginį su didesniu spiralės kampu, reikia daugiau jėgos. Taip pat varžtas su didesniu kampu laikysis tvirčiau.
Sraigtiniuose konvejeriuose naudojamos sraigės, skirtos daugeliui granuliuotų arba pastos tipo medžiagų transportuoti. Archimedas, senovės graikų filosofas, yra priskiriamas sraigtinio konvejerio išradimui. Jis naudojo didelį raižytą medsraigtį tuščiavidurio medžio kamieno viduje. Sukant sraigtą, vanduo gali būti judinamas į kalną drėkinimo tikslais.
Spyruoklės iliustruoja kitą naudingą sraigtų savybę. Be galimybės perduoti medžiagą ir surišti medžiagas, sraigtai kaupia energiją savo geometrinėje formoje, kurią galima naudoti. Pogo lazdos, automobilių amortizatorių ar lovos spyruoklių energija gaunama suspaudus ir vėliau išsiplėtus ritę. Sraigės kampas, kaip ir konstrukcijos medžiaga, lemia spyruoklei suspausti reikalingą jėgą.
Biologijoje randama daug spiralių pavyzdžių. Žirnio augalo ūselių posūkis yra fiksuotas spiralės kampu, nors posūkio skersmuo gali skirtis. Taip pat kriauklytės ir daugelis kitų kriauklių turi fiksuotą kampą. Kai kurių skersmuo didėja su kiekvienu augimu, o kiti turi fiksuotą skersmenį, sukuriantį ilgą vamzdelio formą.
Bene garsiausias spiralių pavyzdys gamtoje yra dviguba dezoksiribozės nukleorūgšties (DNR) molekulės spiralė. DNR yra molekulinis genetikos pagrindas. Unikalus dvigubos spiralės kampas yra toks taisyklingas, kad molekulės struktūra buvo nustatyta naudojant kristalografijos metodus.
Matematiškai spiralė yra tiesiog apskritimo, kurio z matmuo didėja, pėdsakas. Dekarto koordinatės pateikiamos taip: x = r cos t, y = r sin t, z = ct; kur r yra spindulys, o 2 π c yra žingsnis arba vertikalus atstumas tarp kilpų. Pagal Lancret teoremą, jei r/c = konstanta, kreivė yra spiralė. Praktiškai varžtų projektavimo matematika yra gana sudėtinga, nes yra daug parametrų.