Gegužlapiai yra sparnuotų vabzdžių grupė, priskiriama Ephemeroptera ordinui, o tai graikų kalba reiškia „trumpaamžis sparnas“. Gegužlapiai garsėja trumpa suaugusiųjų gyvenimo trukme: nuo vienos dienos iki 30 minučių. Tai daro juos vienu iš trumpiausiai suaugusių gyvūnų, įskaitant visus žinomus mikroorganizmus.
Gegužės paviršutiniškai primena laumžirgių ir svirplių kryžminimą, su kuriais abiem jos yra susijusios. Gegužinės gegužinės ištisus mėnesius ar metus praleidžia neišsivysčiusioje formoje, vadinamoje nimfa. Tam tikros populiacijos gegužraibės paprastai subręsta vienu metu, padengdamos kiekvieną turimą paviršių ir yra visur dėl savo labai trumpos gyvenimo trukmės. Jie gyvena pakankamai ilgai, kad galėtų daugintis ir mirti. Priešingai, dauguma kitų vabzdžių gyvena mažiausiai kelias savaites.
Visame pasaulyje žinoma apie 2,500 gegužinių rūšių, iš kurių 630 rūšių randama Šiaurės Amerikoje. Kaip ir laumžirgiai, gegužinės priskiriamos senovinei grupei, vadinamai Paleoptera. Šiai grupei būdingas sparnų buvimas, bet ne galimybė juos atlenkti, ką turi dauguma kitų vabzdžių. Dauguma vabzdžių patenka į Neoptera, ty „nauji sparnuoti vabzdžiai“, kurie, kaip žinoma, yra monofilinė grupė (kilę iš bendro protėvio). Paleoptera gali būti ne monofilinė grupė, o tiesiog tai, kas lieka atėmus neopterus. Dauguma Paleoptera narių yra fosilijos, išlikusių rūšių yra palyginti nedaug.
Gegužės yra žinomos kaip gyvūnai, labai jautrūs taršai, o tai reiškia, kad ten, kur jos aptinkamos, vanduo yra labai švarus. Gegužės naidai daugiausia gyvena upeliuose po uolomis, tačiau keletas gyvena ežeruose. Jie yra vieni iš gausiausių ir susidaro tokiomis koncentracijomis, kad naudojant Doplerio radarą buvo aptiktas jų augimas į suaugusiųjų formą. Erio ežeras garsėja gegužinių sėlenų koncentracija.