Genų inžinerija – tai įvairių metodų naudojimas manipuliuojant ląstelių dezoksiribonukleino rūgštimi (DNR), siekiant gaminti biologinius produktus arba pakeisti paveldimus požymius. Naudojami metodai apima adatų naudojimą DNR įterpti į kiaušialąstę, hibridomas (vėžinių ląstelių ir ląstelių, kurios gamina norimą antikūną, hibridus) ir rekombinantinę DNR, kai norimo geno DNR įterpiama į bakterijos DNR. Tada bakterija dauginasi pati, duodama daugiau norimo geno. Kitas tipas yra polimerazės grandininė reakcija (PGR), kuri reiškia laboratorinį procesą, kurio metu tam tikras DNR segmentas greitai padauginamas ir sukuriamas didelis, lengvai analizuojamas mėginys. Šis procesas sukuria tobulas DNR fragmentų kopijas ir naudojamas DNR pirštų atspaudams imti.
Žmogaus genomo projektas, ambicingas bandymas nustatyti kiekvieno žmogaus geną, buvo baigtas 2003 m. Turėdami šią informaciją mokslininkai tikisi gydyti ir išgydyti daugybę lėtinių ligų, tokių kaip vėžys, diabetas, Hantingtono liga ir neurofibromatozė (dramblio žmogaus liga). .)
Daugelis genetiškai modifikuotų produktų jau yra rinkoje. Jie apima
bakterijos, skirtos virškinti naftos dėmes ir pramonės atliekas, augimo hormonus žmonėms ir karvėms, vaistus, tokius kaip interferonas ir insulinas, ir augalus, atsparius vabzdžiams ir ligoms.
Genų inžinerijos metodai taip pat buvo naudojami keičiant gyvulius ir laboratorinius gyvūnus. Garsiausias iš šių gyvūnų buvo Dolly, pirmoji klonuota avis. Genetiškai modifikuotiems produktams reikalingas bent vienos JAV vyriausybės agentūros, pvz., Maisto ir vaistų administracijos arba Aplinkos apsaugos agentūros, patvirtinimas.
Pirmasis genetiškai modifikuotas augintinis buvo parduotas 2003 m., kai mokslininkai į paprastąsias zebražuves įterpė medūzos geną, kad tamsoje jie švytėtų geltonai žaliai. Tikėtasi, kad „Frankenfish“ bus didelė naujovė, tačiau pardavimai buvo nedideli.
Daugelis žmonių abejoja ir genų inžinerijos etika, ir saugumu.
Kadangi mokslas yra toks naujas, neįmanoma numatyti galimų pasekmių žmonių sveikatai ir saugai, jei genetiškai modifikuotas gyvūnas pabėgtų iš laboratorijos arba jei genetiškai pakeistas maistas turėtų netikėtų pasekmių. Buvo pranešta apie kelis atvejus, kai genetiškai pakeisti kviečiai užkrėtė normalius kviečių pasėlius. Užkrėsti pasėliai buvo sunaikinti.