Geografinis mobilumas atsiranda, kai prekių gamyba vienoje geografinėje vietovėje perkeliama į kitą geografinę vietovę. Prekių gamyba gali būti perkelta iš miesto ir valstijos ir net į kitas šalis, priklausomai nuo to, kaip lengvai ištekliai gali pakeisti vietą. Keičiantis gamybos vietoms, darbuotojai persikelia, todėl vietinių gyventojų skaičius didėja arba mažėja. Gyventojų ir ekonomikos ataskaitose matuojamas šio tipo mobilumas, tiriant vietovės imigraciją, migraciją ir grynąją migraciją, naudingą nustatant gyventojų mobilumo ekonominį poveikį.
Geografinio mobilumo terminas reiškia ekonominių išteklių perskirstymą. Tam įtakos turi daugybė veiksnių, pavyzdžiui, darbuotojai bėga iš silpnų darbo rinkų, ieškodami daugiau galimybių stipresnėse. Pragyvenimo išlaidos ir būsto kainos geografinėje vietovėje gali turėti įtakos gyventojams, nes namų savininkai parduoda brangius namus, o vėliau persikelia į vietovę, kurioje namai yra pigesni. Mobilumas paprastai didėja nuosmukio laikotarpiais ir mažėja, kai ekonomika yra sveika, linkęs sekti nedarbo lygiu ir vyksta ne tik nacionaliniu, bet ir pasauliniu mastu.
Vertindami geografinį mobilumą, ekspertai dažniausiai atsižvelgia į imigracijos skaičių kaip lemiamą veiksnį. Imigracija – tai asmenys, persikeliantys iš savo gimtosios šalies į kitą šalį ir joje apsigyvenę. Dėl migrantų skaičiaus padidėjimo tam tikroje geografinėje vietovėje įsikūrę asmenys gali išsikraustyti, o tai gali sumažinti šiuo metu toje vietovėje dirbančių asmenų atlyginimus. Mažėjant darbo užmokesčiui konkrečioje vietoje, didėja būsto paklausa, todėl kyla nuomos ir būsto kainos.
Kitas geografinio mobilumo matas, emigracija, reiškia, kad asmuo išvyksta iš vienos bendruomenės, regiono ar šalies gyventi į kitą. Migracija iš didžiųjų miestų gali turėti pražūtingų padarinių kaimo vyriausybei, viešųjų paslaugų sistemoms ir mokykloms, nes didėja gyventojų skaičius, kurio nepalaiko infrastruktūra. Kai žmonės palieka bendruomenę, gali trūkti darbo vietų, todėl įmonėse, pvz., ligoninėse, trūksta darbuotojų arba dėl klientų praradimo įmonės nutrūksta. Išsikėlimas vietinei infrastruktūrai gali turėti panašų poveikį kaip ir imigracija, o tai gali žlugti dėl lėšų praradimo.
Grynoji migracija matuoja geografinį mobilumą pagal tam tikros srities imigrantų ir emigrantų skirtumą per tam tikrą laikotarpį. Teigiamas grynasis migracija reiškia, kad į šalį atvyksta daugiau žmonių, o neigiamas neto migracija rodo, kad daugiau asmenų išvyksta iš šalies. Nė vienas iš matavimų nenurodo konkrečios imigracijos ar emigracijos priežasties. Šis matavimas yra naudingas nustatant galimą poveikį, kurį imigrantai gali turėti tam tikrai geografinei vietai.