Golgi aparatas yra organelė, esanti daugumoje eukariotinių ląstelių, kurios yra ląstelės, kuriose yra vidinių struktūrų. Paprastai jis laikomas ląstelės pakavimo ir apdorojimo centru. Ląstelės gamina daug skirtingų molekulių, tokių kaip lipidai ir baltymai. Pagaminus, jie siunčiami į Golgi aparatą, kur modifikuojami, supakuojami ir išsiunčiami. Golgi aparatas paprastai lyginamas su pašto skyriumi.
Golgi aparatas sudarytas iš membranomis surištų struktūrų, žinomų kaip cisternos, krūvos. Kiekviename aparate paprastai yra nuo keturių iki aštuonių cisternų. Kiekviena atskira cisternos dalis, žinoma kaip cisterna, yra suplotas membraninis diskas, kuriame yra fermentų, naudojamų molekulėms modifikuoti. Visa struktūra yra tarp endoplazminio tinklo arba ląstelės „gamyklos“ ir ląstelės membranos. Golgi aparato padėtis ir struktūra leidžia greitai apdoroti medžiagas, susidarančias endoplazminiame tinkle, ir „išvežti“ iš ląstelės membranos.
Šis ląstelinis „pašto skyrius“ vaidina neatskiriamą dalį ruošiant molekules naudoti tiek ląstelės viduje, tiek išorėje. Pagrindinis jo tikslas yra modifikuoti baltymus, kurie atlieka gyvybiškai svarbų vaidmenį beveik visuose biologiniuose procesuose. Jis prideda cukrų ir fosfatų grupių į baltymus, modifikuodamas jų struktūras ir funkcijas, kad atitiktų jų specifines užduotis. Be to, jis dalyvauja pernešant lipidus ir gaminant lizosomas, kuriose yra virškinimo fermentų, skaidančių medžiagas ląstelėse.
Molekulėms saugoti ir transportuoti Golgi aparatas naudoja pūsleles. Pūslelės yra maži, membranomis uždengti maišeliai, naudojami saugojimui, transportavimui ir virškinimui. Pūslelės taip pat naudojamos medžiagoms pašalinti iš ląstelės per procesą, žinomą kaip egzocitozė, kai pūslelė susilieja su ląstelės membrana ir išleidžia jos turinį į išorę. Jie taip pat gali susilieti su ląstelių membranomis iš ląstelės išorės ir išleisti jų turinį viduje. Tai žinoma kaip endocitozė.
Italų gydytojas Camillo Golgi identifikavo Golgi aparatą 1898 m., o konstrukcija dabar vadinama jo vardu. Nors Golgi aparatas yra gyvybiškai svarbus tinkamam eukariotinių ląstelių funkcionavimui, prokariotuose Golgi aparato, kaip ir daugumos su membranomis susietų organelių, nėra. Paprastai tariant, prokariotai yra daug mažesni nei eukariotai ir turi mažiau modifikavimo, transportavimo ir saugojimo reikalavimų. Dideli, sudėtingi eukariotai, tokie kaip žmonės, turi daug įvairesnių poreikių. Todėl mažai tikėtina, kad greitai dirbantis kameros paštas neteks darbo.