Hidrostatinis slėgis yra jėga, kurią skysčių molekulės veikia viena kitai dėl Žemės gravitacinės traukos. Ši jėga atsiranda nepriklausomai nuo to, ar skystis juda, ar visiškai sustoja, ir ji verčia skysčius į priekį arba išorę, kai susiduria su mažiausio pasipriešinimo sritimi. Būtent ši energija išstumia vandenį iš skylės popieriniame puodelyje, dujas iš nuotėkio vamzdyne ir kraują iš kraujagyslių į aplinkinius audinius.
Padidėjęs aukštis padidina hidrostatinį slėgį. Skystis, tekantis žemyn, taip pat padidina slėgį, todėl vanduo, keliaujantis per krioklius, teka greičiau nei vanduo, tekantis srove į kritimą. Temperatūra yra dar vienas veiksnys, turintis įtakos slėgiui, nes kylant temperatūrai molekulės juda greičiau, padidindamos slėgį.
Pramonės įmonės dažniausiai naudoja hidrostatinio slėgio bandymo metodus, siekdamos užtikrinti, kad skysčiai liktų uždaroje aplinkoje. Bandymai ne tik užtikrina, kad vamzdynai ir kitų tipų talpyklos neturi nuotėkio, bet ir patikrinama, ar medžiagos gali atlaikyti padidėjusį slėgį dėl galimų aplinkos pokyčių. Neįprasta, kad įmonės naudoja vidines jėgas 150 kartų didesnes nei įprasta, stebėdamos slėgio pokyčius prietaisais.
Kraujagyslės turi unikalų būdą palaikyti tinkamą spaudimą visame kūne. Arterinis kapiliarinis hidrostatinis slėgis paprastai yra 35 milimetrai gyvsidabrio stulpelio arba 35 mm Hg. Venų kapiliarų slėgis paprastai yra 15 mm Hg. Širdies susitraukimų jėga kartu su gravitacija, traukiančia kraują nuo širdies, padidina slėgį. Akyta veninių kapiliarų prigimtis taip pat mažina tekančio kraujo spaudimą.
Dėl šio slėgio skystos kraujo sudedamosios dalys natūraliai patenka per poras į intersticinius audinius, palikdamos lipidus, baltymus ir daleles, per dideles, kad nepabėgtų. Tai paprastai sumažina veninį spaudimą. Ir atvirkščiai, padidėjus slėgiui audiniuose, grįžtama jėga link kapiliarų, o tai vadinama hidrostatiniu osmosiniu slėgiu. Nors osmosinis slėgis stumia skysčius link kapiliarų porų, kietųjų medžiagų elektriniai krūviai kraujagyslėse sukelia molekulių susirišimą, kai jos teka kraujyje. Ši reakcija vadinama Gibbs-Donnan efektu.
Osmosinis slėgis ir Gibbso-Donnano efektas kartu patraukia skysčius iš intersticinių audinių į plazmą, kuris vadinamas koloidiniu osmosiniu slėgiu. Kai organizmas suvokia neįprastai mažą veninio spaudimo kiekį, arterijos paprastai kompensuoja susitraukimu. Pažeidus kraujagysles, plazmoje yra nepakankamas kietųjų medžiagų kiekis arba sumažėja arterinis slėgis, tada atsiranda edema arba patinimas.