Infraraudonųjų spindulių spektroskopija yra spektroskopijos šaka, kurioje dėmesys sutelkiamas į elektromagnetinio spektro infraraudonąją sritį. Ši spektro sritis yra tarp matomo spektro ir mikrobangų spektro. Žmonės dažnai žino apie infraraudonąją spinduliuotę, nes ji gali gaminti šilumą, todėl ją galima pajusti, net jei jos nematyti ar girdėti, tačiau ji taip pat turi daugybę kitų savybių, dėl kurių ji domina tokius žmones kaip chemikai.
Spektroskopija apskritai yra disciplina, apimanti daugiau informacijos apie spinduliuotės ir objektų, su kuriais ji liečiasi, sąveiką. Vienas iš pagrindinių spektroskopijos įrankių yra spektrometras – prietaisas, galintis aptikti įvairius energijos bangos ilgius. Infraraudonųjų spindulių spektroskopijos atveju mokslininkai ypač domisi infraraudonaisiais spinduliais ir naudoja spektrometrus, kurie yra sukalibruoti dirbti su tokia spinduliuote.
Paprastame pavyzdyje, kaip gali būti naudojama infraraudonųjų spindulių spektroskopija, mokslininkas arba teismo medicinos technikas gali susidurti su nežinoma medžiaga. Norint sužinoti daugiau apie medžiagą, mėginys gali būti įdėtas į spektrometrą ir paveiktas infraraudonaisiais spinduliais, kad sužadintų viduje esančias molekules. Dalis spinduliuotės bus sugerta, kurią gali nuskaityti spektrometras, dalis – ne, kurią taip pat gali aptikti prietaisas. Prietaisas pateikia spaudinį, rodantį, kiek spinduliuotės buvo sugerta ir kurios infraraudonųjų spindulių spektro sritys buvo įtrauktos.
Klasikiniu būdu infraraudonųjų spindulių spektroskopija duoda spaudinį su daugybe smailių tam tikruose taškuose. Šios smailės gali būti koreliuojamos su diagramomis, kuriose išsamiai aprašomi žinomų medžiagų spektroskopijos rezultatai. Tyrėjas gali pamatyti, ar yra medžiagų, turinčių panašius infraraudonųjų spindulių „parašus“, kad nustatytų nežinomą mėginį. Infraraudonųjų spindulių spektroskopija taip pat gali būti naudojama norint sukurti žinomos medžiagos profilį, patikrinti, ar nėra nešvarumų ir trūkumų, tikrinant, ar nėra įspėjamųjų ženklų apie nepriklausomus parašus ir pan.
Šio tipo darbas atliekamas laboratorijoje, kurioje yra spektroskopas ir įranga, kurią galima naudoti analizei išvesties rezultatams. Daugelis žmonių spektroskopijos rezultatams vizualizuoti naudoja kompiuterines programas, nes kompiuteriniais rezultatais galima lengvai manipuliuoti ir juos tirti. Žmonės taip pat gali palyginti kitus rezultatus su perdangų ir komponavimo programų naudojimu – veikla, kurią daugelis žmonių galėjo matyti kriminalinėse laidose, kuriose paslaptingos medžiagos identifikuojamos naudojant spektroskopijos metodus.