Išankstinis pažinimas suprantamas kaip ekstrasensorinio suvokimo forma, kai asmuo gali patirti įvykių pojūtį prieš jiems įvykstant. Šis paranormalių žinių apie ateitį įgijimas ne visada laikomas galutiniu, o kai kurie ESP šalininkai pažymi, kad išankstinis pažinimas dažnai yra įspėjimas apie tai, kas nutiks, nebent pasikeis esami įvykį supantys veiksniai.
Apskritai išankstinis pažinimas naudojamas kaip bendras terminas daugiau nei vienam ateities įvykių pranašavimui. Kai kurie aiškiaregiai informaciją apie ateitį gauna per procesą, vadinamą prisistatymu. Pagal šią išankstinio pažinimo koncepciją asmuo patiria įspūdžių, pagrįstų emocijų, susijusių su tam tikru asmeniu ar įvykiu, demonstravimu. Pavyzdžiui, artimiausiu metu žmogus gali jausti didelę baimę ir susidaryti įspūdį, kad asmuo bus kokiu nors būdu fiziškai sužalotas. Kita išankstinio pažinimo forma yra aiškiaregystė. Ši idėja yra susijusi su vaizdų, leidžiančių psichikai pamatyti įvykius kito žmogaus akimis arba kaip trečiosios šalies stebėtojas, priėmimu.
Esant visoms išankstinio pažinimo formoms, paprastai yra kažkoks trigeris, vedantis į psichinę patirtį. Trigerių spektras yra labai platus ir gali apimti tokius veiksnius kaip žodžiai, kvapai, elgesys su objektu, kurį neseniai turėjo savininkas, ir garsas. Pasitaiko atvejų, kai parodoma nuotrauka arba praeinant pro tam tikrą namą kaimynystėje vyksta tam tikra išankstinė veikla.
Tikintieji išankstiniu pažinimu pabrėžia, kad šios ateities vizijos nėra iškaltos akmenyje. Vietoj to, jie turėtų pasitarnauti kaip išankstinis pojūtis to, kas įvyks, jei per trumpą laiką nebus atliktas koks nors tipas ar pasikeitimas. Vienas iš pavyzdžių galėtų būti toks, kad jei aiškiaregis, būdamas tam tikroje gatvėje, regėjo ką nors užpultą, asmuo galėtų vengti tos vietos, kol psichikas nepajunta galimo įvykio laikas.
Nors ir toliau diskutuojama apie išankstinio pažinimo pagrįstumą kartu su kitų tipų ESP, neabejotina, kad daugelis žmonių labai tiki šios psichinės išraiškos formos tikrove. Kitiems tai įdomi pramoga, dar kiti mano, kad veikla susijusi su piktosiomis jėgomis. Kad ir kokios būtų mintys apie išankstinį pažinimą, niekas negali paneigti, kad tai koncepcija, kuri šiandien ir toliau pritraukia daug dėmesio beveik visose pasaulio dalyse.