Degeneruota medžiaga yra keista egzotiškos materijos forma, sukurta masyvių žvaigždžių šerdyje, kur atomai ar net subatominės dalelės yra susikaupusios taip arti, kad pagrindinis slėgio šaltinis yra nebe terminis, o kvantinis – tai lemia Pauli išskyrimo principo nustatyti apribojimai. kuri teigia, kad dvi dalelės negali užimti tos pačios kvantinės būsenos. Taip pat tam tikromis aplinkybėmis naudinga metalų laidumo elektronus laikyti išsigimusia medžiaga dėl didelio jų tankio. Degeneruotos medžiagos, ypač metalinis vandenilis, anksčiau buvo sukurtos laboratorijoje, naudojant slėgį, viršijantį milijoną atmosferų (>100 GPa).
Degeneruota medžiaga yra unikali tuo, kad jos slėgį tik iš dalies lemia temperatūra, o slėgis iš tikrųjų išliktų, net jei medžiagos temperatūra būtų sumažinta iki absoliutaus nulio. Tai visiškai skiriasi nuo idealių dujų, apie kurias sužinome fizikos klasėje, kur temperatūra ir slėgis / tūris yra glaudžiai susiję.
Didėjančio tankio tvarka įprastos išsigimusios medžiagos formos yra metalinis vandenilis, kurio dideliais kiekiais yra masyvių planetų, tokių kaip Jupiteris ir Saturnas, šerdyje; baltosios nykštukinės medžiagos, randamos baltuosiuose nykštukuose, kuriomis vieną dieną taps mūsų Saulė; neutronis, randamas neutroninėse žvaigždėse, žvaigždžių evoliucijos galutinis taškas žvaigždėms nuo 1.35 iki maždaug 2.1 Saulės masės; keista medžiaga; arba kvarkinė medžiaga, taip pat spėjama, kad egzistuoja labai masyviose žvaigždėse.
Baltosiose nykštukėse medžiaga vadinama elektronų išsigimusia medžiaga, nes nėra pakankamai energijos, kad elektronai suskaidytų į atomo branduolius ir susidarytų neutronis. Neutroninėse žvaigždėse medžiaga vadinama neutronų išsigimusia medžiaga, nes slėgis yra toks didelis, kad elektronai susilieja su protonais ir sukuria materiją, kurią sudaro tik neutronai. Įprastomis sąlygomis laisvieji neutronai išsigimsta į protoną ir elektroną maždaug per 15 minučių, tačiau esant didžiuliam neutroninės žvaigždės slėgiui, tik neutronų medžiaga yra stabili.
Manoma, kad ekstremaliausia išsigimusios materijos forma, keista materija, egzistuoja kvarkų žvaigždėse – žvaigždėse, kurių masė yra kažkur tarp neutroninių žvaigždžių ir juodųjų skylių, kuriose neutronų kvarkai atsiskiria ir susidaro kvarkų sriuba. Kvarkų žvaigždės yra galimas kandidatas į paslaptingą tamsiąją medžiagą, kuri sudaro didžiąją dalį stebimų galaktikų masės.