Išteklių prakeiksmo teorija yra ekonomikos teorija, kuri, paprasčiausiai tariant, rodo, kad turtingus, bet ribotus gamtos išteklius turinčios tautos gali nesugebėti vystytis kituose sektoriuose, o tai galiausiai sukels finansinių problemų. Yra tam tikrų argumentų, kiek daug reikšmės turi išteklių prakeiksmo teorija ekonominiam vystymuisi, nes daugelis ekonomistų nurodo Afrikos tautas kaip puikų pavyzdį, kaip besivystančios šalys gali eiti daugybės kelių. Kaip ir kitos ekonomikos teorijos, tai padeda prisiminti, kad ši idėja yra tik teorija, o ne dėsnis, įkaltas akmenyje.
Išteklių prakeiksmo teorijoje turi įtakos keli veiksniai. Pirmasis yra gana akivaizdus. Jei šalis turi daug gamtos išteklių, pavyzdžiui, medienos, kyla pagunda nukreipti visą energiją ir išteklius į medienos pramonės plėtrą kitų pramonės šakų sąskaita. Tai sukelia daugybę grandininių reakcijų, kurios gali trukdyti ar net sustabdyti ekonomikos vystymąsi.
Aukščiau pateiktame pavyzdyje tauta, kuri visą savo energiją nukreipia į medienos plėtrą, gali susidurti su rimtomis problemomis, jei medienos kainos radikaliai sumažėtų. Daug investuodama į vieną išteklį, šalis ar regionas rizikuoja sukurti labai nepastovią rinką. Dėmesys gavybai taip pat gali neleisti įmonei užsidirbti iš gatavų ir rafinuotų produktų; pavyzdžiui, eksportuodami visą tikmedžio gaminį, jūs išeinate iš tikmedžio baldų, tikmedžio aliejaus, tikmedžio paklotų ir kitų tikmedžio gaminių rinkos, o tai kenkia ekonomikai.
Pagal išteklių prakeiksmo teorijos idėją šalis taip pat nesugebės plėtoti infrastruktūros ir kitų pramonės šakų, o sutelks dėmesį į keletą pramonės šakų kaip grynųjų pinigų karves. Dažnai turtas susitelkia nedaugelio žmonių rankose, o tai iškelia nuožmią nelygybę, kuri gali tapti rimta socialine problema. Nesugebėdama plėtoti įvairesnės ekonomikos, šalis taip pat yra priversta pasikliauti kitomis valstybėmis dėl įvairiausių prekių ir paslaugų, o iš tikrųjų metų pabaigoje ji gali patirti grynųjų nuostolių.
Tam tikra prasme išteklių prakeiksmo teorija yra gausybės paradoksas; nepaisant to, kad šalis gali atrodyti gerai įsitvirtinusi, turinti gausių gamtos išteklių, iš tikrųjų ji gali būti labai trapi. Išteklių gausa gali pakenkti šaliai, skatindama labai izoliuotas investicijas ir plėtrą, nepaisydama įvairovės poreikio. Kai produkto rinka smunka arba išsenka ištekliai, rezultatai gali būti ekonomiškai pražūtingi.
Ekonomistai mano, kad kovoti su išteklių prakeiksmo teorija yra taip paprasta, kaip skatinti subalansuotas, įvairias investicijas ir plėtrą. Jei šalis turi turtingus naftos išteklius, pavyzdžiui, be naftos gavybos ir perdirbimo, ji turėtų ieškoti ir kitų būdų užsidirbti pinigų, kad būtų užtikrinta stabilesnė rinka.