Kapinės yra geografinė vietovė, skirta mirusių žmonių laidojimo vietai. Jame gali būti tradicinių antkapių ir kapų žymenų arba jis gali būti užpildytas neatpažintais palaikais be identifikatorių ant kapų. Kapinės tradiciškai yra šalia bažnyčios ar kito pastato, skirto garbinimo vietai. Kapinės buvo labiau paplitęs kapaviečių terminas nuo 1800-ųjų vidurio.
Iki septintojo ar aštuntojo amžiaus mirusių artimųjų kūnai buvo šalinami šeimos tradicijomis ir religiniais įsitikinimais pagrįstais būdais. Nebuvo nustatytų gairių ar visuotinai priimtų standartų dėl žmonių palaikų disponavimo. Tuo metu taip pat nebuvo konstrukcijų ar pastatų, pavyzdžiui, bažnyčių ar koplyčių, skirtų garbinimui.
Per ateinančius kelis šimtus metų, kai civilizacijos pradėjo statyti religinėms apeigoms skirtus pastatus, išpopuliarėjo praktika laidoti žmones tam tikrose vietose, susijusiose su kulto vietomis. Įprasta to meto praktika buvo, kad mirusieji labai turtingų ar aukštuomenės šeimos nariai buvo laidojami kriptose religinių struktūrų viduje arba po pastatais. Žemesnio socialinio sluoksnio asmenys buvo priversti laidoti savo artimuosius pastatus suptuose sklypuose, buvo kuriamos kapinės.
Vidinėse kriptose dažniausiai buvo plakatai, kuriuose buvo nurodytas vardas, gimimo ir mirties datos bei kiti asmens duomenys apie velionį. Daugelio šeimų kriptose buvo pavaizduoti herbai. Buvo įprasta, kad kartos būdavo laidojamos tame pačiame kape.
Kad nebūtų pralenktas turtingųjų ir karališkųjų, kapinių ženklų daugėjo. Priklausomai nuo šeimos finansinės padėties, žymekliai svyravo nuo paprastų medinių kryžių iki vietinio akmentašio rankomis išraižytų antkapių, atspindinčių faktus apie sklype palaidotą asmenį. Vietinis kalvis dažnai buvo samdomas, kad sukurtų kaltinį metalinį kryžių ar kitą religinę emblemą, kuri būtų dedama ant kapo.
XVIII amžiaus pabaigoje kapinės prarado populiarumą dėl kelių priežasčių. Išsivysčiusių šalių gyventojų skaičius nepaprastai išaugo, o kapinėse neužteko vietos, kad būtų patenkinti visų laidojimo poreikiai. Pražūtingi mirtinų ligų ir epidemijų protrūkiai dažnai buvo atsekami dėl dirvožemio teršalų, kuriuos gamina vidinių miestų kapinės. Dėl šių sąlygų kapinės buvo įrengtos atokiose vietovėse už miestų ribų, o balzamavimo taisyklės buvo taikomos siekiant užkirsti kelią ligų plitimui.
Pasaulyje vis dar yra tūkstančiai kapinių. Paprastai tai yra pirmosios vietos, kur istorikai eina atsekti protėvių šaknis ir tyrinėti šeimos istorijas. Tradiciškai manoma, kad miestas ar miestelio kapinės greičiausiai yra geografinis centras, kuriame miestelis iš pradžių buvo įkurtas.