Geriausios taisyklės arba bendrosios gairės priklauso nuo konkrečios temos. Pavyzdžiui, valant dažnai sakoma, kad reikia valyti iš viršaus į apačią. Gera taisyklė pagrįsta sveiku protu ir patarimais, kurie, kaip įrodyta, pasiteisino atliekant tam tikrą užduotį. Valymo nuo viršaus iki apačios gairės grindžiamos tuo, kad jei grindys valomos prieš aukštesnį paviršių, pavyzdžiui, stalą, jos gali vėl užsitepti dėl iš viršaus krintančių šiukšlių. Nykščio taisyklės gali būti taikomos bet kuriai pramonės šakai ar užduočiai.
Darbo paieškos procesas turi daug sėkmingų gairių. Pavyzdžiui, manoma, kad patogaus akių kontakto palaikymas su būsimu darbdaviu yra svarbi taisyklė darbo pokalbio metu. Kitos gerai žinomos darbo pokalbių taisyklės – pasiruošti klausimai, tvirtas rankos paspaudimas ir niekada nevėlavimas. Šių gairių laikymasis dažnai gali padėti ką nors įdarbinti iš darbo pokalbio.
Apskritai geriausios taisyklės susideda iš išbandytų ir tikrų būdų ką nors padaryti. Žmonės skirtingai elgiasi ir vis tiek pasiekia sėkmę, tačiau pasitvirtinusi taisyklė paprastai atneša sėkmę beveik kiekvienam tai bandančiam žmogui. Pavyzdžiui, siuvant ir apdirbant medieną, žmonėms patariama visada gerai pagalvoti prieš pjaustant audinį – posakis yra „matuoti du kartus ir iškirpti vieną kartą“. Ši nykščio taisyklė tinka visiems, nes nupjovus audinį ar medieną jo nebegalima padidinti. Užtikrinus, kad matavimai yra teisingi ir tikslūs, medžiagos nebus švaistomos.
Tokios gairės gali padėti sustabdyti dideles klaidas. Jie nepataria, ką gali pasakyti vien žmogaus instinktas ar emocijos, kai tų dalykų nereikėtų taikyti atliekant užduotį. Pavyzdžiui, automobilio vairavimas turėtų būti susijęs su gynybine veikla, kad būtų išvengta nelaimingų atsitikimų. Tyrimai parodė, kad daugelis vairuotojų jaučia instinktą paspartinti greitį rūko sąlygomis, tačiau geriausias patarimas važiuojant rūke yra sulėtinti greitį, nes matomumas labai apribotas.
Nykščio taisyklė dažnai tampa žinoma, jei tai populiarus būdas ką nors padaryti. Pavyzdžiui, idėja įsmeigti šiaudelį ar dantų krapštuką į iškepto pyrago centrą, kad pamatytumėte, ar jis iškeptas, yra viena iš geriausiai žinomų gairių, nes ji veikia labai gerai. Kitos geros taisyklės kepant pyragus – naudoti orkaitės centrinę grotelę ir užšaldyti pyragą tik visiškai atvėsusį.