Cofferdam yra vandeniui nelaidžios konstrukcijos tipas, skirtas palengvinti statybos projektus vietose, kurios paprastai yra panardintos, pavyzdžiui, tiltuose ir prieplaukose. Vienas įrengiamas darbo zonoje ir išpumpuojamas vanduo, kad būtų atskleista vandens telkinio dugnas, kad darbuotojai galėtų statyti konstrukcines atramas, atlikti remonto darbus ar atlikti kitus darbus sausoje aplinkoje. Kai kuriuose pasaulio regionuose ši konstrukcija geriau žinoma kaip kesonas. Darbas užtvankos viduje gali būti pavojingas, jei jis sumontuotas netinkamai arba nėra saugaus slėgio, tačiau dėl inžinerijos pažangos padidėjo darbuotojų, naudojančių šią unikalią darbo aplinką, sauga.
Koferdamo statybai gali būti naudojamos įvairios medžiagos, o tai tikrai yra inžinerijos žygdarbis. Nors tai laikina konstrukcija, ji turi patikimai sulaikyti vandenį iš darbo zonos ir atlaikyti labai didelį slėgį, kad būtų saugi, be to, konstrukcija dažnai naudojama kaip savo amato besimokančių inžinierių projektas. Paprasčiausias tipas naudoja lakštinį metalą, kuris įmušamas į vandens telkinio dugną, kad būtų sukurta vandeniui nelaidi siena. Tada siurbliai naudojami vandeniui ištraukti iš gaubto, kad jis būtų sausas. Kai kurie yra pastatyti iš medžio arba betono, o kiti naudoja dvigubų sienelių mechanizmą su užpildu, pagamintu iš užpildų tarp dviejų sienų.
Kasetinio užtvankos sienos gali tęstis iki pat vandens paviršiaus, paliekant atvirą viršuje, arba ji gali būti pastatyta kaip uždara konstrukcija. Labai giliame vandenyje darbuotojų saugumui užtikrinti naudojami uždari ir slėginiai, o seklesniuose vandens telkiniuose galima naudoti atvirą konstrukciją. Darbuotojai patenka į uždarą užtvarą per liukus ir vamzdžius, todėl pasirūpinama, kad oro tiekimas būtų nuoseklus ir slėgis būtų normalus.
Laivų statytojai ir remonto įmonės taip pat naudoja nešiojamą versiją, kurią galima pritvirtinti prie laivo borto, kad būtų galima atlikti remontą žemiau vaterlinijos. Jūroje tai gali būti naudingas būdas greitai išspręsti galimas problemas, kol laivas bus perkeltas į sausąjį doką ilgesniam remontui. Smulkūs remonto darbai taip pat gali būti atliekami naudojant nešiojamąjį laivų statykloje, kad būtų išvengta išlaidų, susijusių su laivo traukimu į sausąjį doką, kad darbai būtų atlikti.