Kosminės dulkės yra medžiaga, randama visoje visatoje. Jį sudaro maži medžiagos grūdeliai ir tokių grūdelių agregatai, kurių sudėtis gali labai skirtis, priklausomai nuo dulkių susidarymo aplinkybių. Šios dulkės dažnai turi kristalinę struktūrą ir turi daug įdomių savybių, kurios patraukė astronomų ir kitų kosmose dirbančių tyrinėtojų, įskaitant chemikus, fizikus ir matematikus, dėmesį.
Iš pradžių ši medžiaga buvo laikoma tik nepatogumu. Kosminių dulkių debesys gali užgožti žvaigždes, planetas ir kitus įdomius kosmoso objektus, o astronomai šimtmečius stengėsi jas filtruoti, kad galėtų aiškiai stebėti įvairius dangaus objektus. Galiausiai mokslininkai pradėjo domėtis šia nepaprastai gausia medžiaga ir suprato, kad ji iš tikrųjų vaidina gyvybiškai svarbų vaidmenį daugelyje visatos procesų, įskaitant žvaigždžių ir planetų formavimąsi.
Yra daugybė skirtingų kosminių dulkių rūšių. Pavyzdžiui, aplink planetos dulkės sukasi aplink planetą savitos žiedo formos; Saturnas turi gana daug aplinkinių dulkių. Pavyzdžiui, tarpplanetinių dulkių galima rasti konkrečiose saulės sistemose, išsibarsčiusių asteroidų juostose ir skriejančių aplink sistemos žvaigždę. Tarpžvaigždinės dulkės apima didžiulius atstumus tarp galaktikos žvaigždžių, kartais susitelkdamos į ūkus, o tarpgalaktinių dulkių galima rasti tarp galaktikų.
Kosminių dulkių dalelės yra labai skirtingo dydžio. Daugumą reikia padidinti, kad būtų galima pamatyti, o mėginiai renkami iš tokių dalykų kaip asteroidai ir meteorai, taip pat specializuoti kolekcionieriai erdvėlaiviuose tolesniam tyrimui. Kadangi tai taip pat yra pagrindinė terpė, iš kurios gaminama viskas visatoje, galima teigti, kad techniškai viskas nuo kompiuterio klaviatūros iki žmonių yra pagaminta iš šių dulkių. Tačiau dauguma mokslininkų nori tyrinėti nežemiškos kilmės dulkes.
Kosminių dulkių tyrimai gali atskleisti įdomios informacijos apie tai, kaip galaktikos, atskiros žvaigždės ir planetos formuojasi ir galiausiai sunaikina save. Kai kurie tyrinėtojai taip pat suprato, kad dulkės iš tikrųjų gali būti gana gražios, kaip atskleidė besisukantys ūkų vaizdai. Jį galima stebėti naudojant įvairius įrankius – nuo paprastų teleskopų iki detektorių, kurie fiksuoja dulkių radioaktyvius išmetimus.