Kriogeninė inžinerija yra inžinerijos šaka, kurioje kriogeninė medžiaga naudojama įvairiems buitiniams, komerciniams, moksliniams, medicinos ir gynybos tikslams. Kriogenika yra fizikos šaka, susijusi su labai žemų temperatūrų gamyba ir šių temperatūrų poveikiu įvairioms medžiagoms ir medžiagoms. Kriogenikoje tirtos temperatūros yra žemesnės nei -243.67 laipsnio Farenheito (120 Kelvinų); tokios žemos temperatūros gamtoje nebūna.
Šios žemos temperatūros buvo naudojamos suskystinti atmosferos dujas, tokias kaip deguonis, vandenilis, azotas, metanas, argonas, helis ir neonas. Dujos kondensuojamos, surenkamos, distiliuojamos ir atskiriamos. Metanas naudojamas suskystintose gamtinėse dujose (SGD), o deguonis, vandenilis ir azotas – raketų kurui, metalurgijoje ir įvairiuose cheminiuose procesuose. Helis naudojamas nardymo dekompresijos kamerose ir palaikyti pakankamai žemą superlaidžių magnetų temperatūrą, o neonas – apšvietimui.
Kriogeninė inžinerija ne tik ieško būdų, kaip suskystinti dujas, bet ir suteikė pasauliui tokių prietaisų kaip šaldytuvai, oro kondicionieriai ir vakuuminės kolbos. Kolbos buvo sukurtos kaip priemonė neribotą laiką laikyti skystas dujas. Oro kondicionavimą ir šaldymą 1848 m. išrado amerikietis Johnas Gorrie, o vėlesniais metais išplėtojo vokietis Carlas Von Linde’as ir kiti. „Linde“ pagamino „Linde Eismachinen“ – šiuolaikinio buitinio šaldytuvo pirmtaką.
Šaldytuvas leido laikyti šviežią maistą ir gabenti dideliais atstumais, todėl visur pasikeitė mitybos įpročiai ir gyvenimo būdas. Kriogeninės inžinerijos mokslas taip pat paveikė karų vykdymą gaminant V-2 raketinius ginklus ir skystąjį kurą. Ši sritis paskatino kosminių technologijų pramonės ir superlaidumo teorijos tyrimus. Amerikos įmonė Independence Cryogenic Engineering gamina kriogenines šaldymo sistemas, skirtas magnetinio rezonanso tomografijos (MRT) ir branduolinio magnetinio rezonanso (BMR) sistemoms. Kriogeninės inžinerijos pažanga nežymiai paveikė šiuolaikinį gyvenimą.
Tačiau kelias nebuvo sklandus, kai kurios labai blogos avarijos kompensavo teigiamus kriogenikos pokyčius. Vienas iš pavyzdžių buvo SGD bakas
sprogimas Klivlande, Ohajo valstijoje, per kurį 131 m. žuvo 1944 žmogus. Kriogeninės inžinerijos srityje dirbantys žmonės taip pat turi susidurti su nudegimų šaltu, uždusimo ir toksiškumo pavojais. Būtina dėvėti apsauginius akinius ir drabužius.
Norint dirbti šioje srityje būtina turėti bakalauro, magistro arba aukštesnio lygio kriogeninės inžinerijos kvalifikacinį laipsnį. Šiose programose nagrinėjamos temos dažniausiai apima superlaidumą, kriogeninį maisto apdorojimą, vakuuminę technologiją, gamtinių skystųjų dujų gamybą, dujų atskyrimą, dujų skystinimą ir kriogeninių procesų inžineriją. Kriogenistų darbo perspektyvos yra puikios ir gerai apmokamos.