Kupolas yra kupolą primenanti konstrukcija pastato viršuje. Šios struktūros šaknys yra tiek romėnų, tiek graikų architektūroje. Jis taip pat matomas kai kuriuose Indijos architektūros stiliuose ir kituose įprastuose pastatuose visame pasaulyje. Kupolas, kilęs iš lotyniško žodžio cupula arba „kypellon“ graikų kalba, pavadintas iš kupolo, suformuoto kaip apverstas puodelis, sąvokos. Kaip architektūrinio dizaino pasirinkimas, istorikai rodo, kad tokio tipo konstrukcija pavyko romėniškam įrenginiui, kuris nebuvo panašiai atsparus oro sąlygoms. Kupolai, dažnai pagaminti iš medžio arba metalo, bus atsparūs oro sąlygoms, kad būtų galima praktiškai uždengti stogą.
Kupolas daugeliu atžvilgių yra atskiras pastatas. Šios kupolinės konstrukcijos dažnai pridedamos virš pagrindinio stogo. Kai kuriuose iš jų yra funkcinių daiktų, tokių kaip varpinė ar žibintų erdvė. Kituose projektuose, pavyzdžiui, daugelyje vyriausybinių pastatų visame pasaulyje, kupolas yra labiau dizaino elementas. Jie numato daiktų saugojimą ir suteikia pastato vidaus erdvės, tačiau tai nėra dažnai naudojama klasikine prasme, kai funkcinėse pastato patalpose pageidaujamos plokščios sienos.
Kai reikia tiekti medžiagas kupolams, varis yra populiarus šaltinis. Vario ir kitų metalinių kupolų konstrukcijos paprastai reikalauja mažiau priežiūros nei medinės, kurias gali tekti dažnai dažyti. Architektai planuoja kupolus, kad papildytų esamus išorės dizainus.
Kai kurie žmonės tokią konstrukciją vadina Belvedere arba pavėsine. Žodis „belvedere“ kilęs iš italų kalbos, reiškiantis „gražus vaizdas“. Architektai gali jį naudoti apibūdindami pastato priedą, iš kurio atsiveria gražus vaizdas iš pastato viršaus. Pavėsinė yra dar vienas terminas, vartojamas įvairiems apvaliems pastatams, įskaitant tuos, kurių dizainas yra kupolas.
Kalbant apie techninį stilių, kupolas gali būti apskritas arba daugiakampis. Jis gali papuošti bokštą ar bokštą kai kuriose architektūros rūšyse. Kai kurie ekspertai sutelkia dėmesį į idėją, kad daugelis kupolų pirmiausia yra dekoratyviniai.
Kai kurie kupolai gali suteikti gyventojams tašką išeiti ant stogo. Tokio tipo kupolai kartais vadinami „našlės pasivaikščiojimu“. Įvairių tipų kupolai skirstomi į įvairias funkcines ir dekoratyvines kategorijas. Jie yra populiarūs tiek stacionariems pastatams, tiek mažiems, dekoratyviniams nešiojamiems pastatams, todėl padeda sužinoti, ką iš tikrųjų reiškia šis architektūrinis terminas.