Lizosoma yra struktūra gyvūno ląstelės viduje, kuri medžiagas skaido į junginius, kuriuos ląstelė gali panaudoti arba išmesti, jei reikia. Lizosomos taip pat atlieka kitus svarbius vaidmenis išlaikant ląsteles, pradedant susidėvėjusių struktūrų sunaikinimu ląstelėje ir baigiant svetimų bakterijų ataka, kol jos dar nespėjo prasiskverbti į ląsteles. Su galingu mikroskopu galima pamatyti lizosomas ląstelėje; šios struktūros paprastai yra sferinės formos.
Šios struktūros laikomos organelių forma, o tai reiškia, kad jos yra labai specializuota struktūra ląstelėje. Organelės yra atsakingos už ląstelės funkciją, užtikrindamos, kad ji atliktų tai, ką turėtų, kartotųsi tada, kai turėtų, ir miršta, kai ji nebenaudinga. Šie mažyčiai organizmai yra gana sudėtingi, kiekvieną ląstelę paverčiantys žmogaus kūno mikrokosmu. Kai organelės veikia netinkamai, rezultatai gali būti labai problemiški šeimininkui.
Kiekvienoje ląstelėje yra daug lizosomų, ir kiekviena lizosoma gamina įvairius virškinimo fermentus, kuriuos ji naudoja maistui ir atliekoms skaidyti. Kadangi lizosomai reikia rūgščios aplinkos, kad jos tinkamai veiktų, šios organelės yra apgaubtos membrana, kad jos išliktų rūgštinės; Kad suvirškintų daiktus, lizosoma juos sugeria, apdoroja atitinkamu fermentu, o tada virškinimo rezultatus išspjauna atgal, kad ląstelė galėtų panaudoti.
Lizosomos valgo maistą, kurį organizmas tiekia ląstelėms, leidžia perdirbti susidėvėjusius organelius, apsaugo ląsteles nuo bakterijų įsibrovėlių ir užlopo ląstelės membraną, jei ji būtų pažeista. Iš esmės lizosomos gali būti laikomos ląstelių perdirbimo centrais, užtikrinančiais, kad viskas, kas praeina per ląstelę, būtų panaudota maksimaliai efektyviai, tuo pačiu išmetant viską, ko iš tikrųjų negalima panaudoti.
Christianas de Duve’as priskiriamas šių organelių atradimui; 1949 m. jis paskelbė straipsnį, kuriame buvo nustatytos lizosomos ir jų funkcijos. Dėl netinkamos lizosomų funkcijos gali atsirasti įvairių sveikatos būklių. Pavyzdžiui, nesugebėjimas gaminti tam tikrų virškinimo fermentų gali sukelti sveikatos problemų, nes organizmas nesugeba suskaidyti kai kurių dalykų. Tay-Sachso liga yra gerai žinomas su lizosomomis susijusių sutrikimų pavyzdys.