Kas yra mažosios atokios Jungtinių Valstijų salos?

Mažąsias atokias Jungtinių Valstijų salas sudaro 11, daugiausia negyvenamų Ramiojo vandenyno (8 salos) ir Karibų jūros (3 salos) salų, kurios laikomos JAV salomis. Kitaip tariant, tai yra Jungtinių Valstijų teritorijos, kuriose gyventojai nemoka federalinių mokesčių ir nėra atstovaujami JAV federalinėje vyriausybėje. Šis terminas taip pat yra statistinis pavadinimas, apibrėžtas Tarptautinės standartizacijos organizacijos, galingos nevyriausybinės organizacijos, kurios standartus dažnai priima tarptautinė teisė, Jungtinės Tautos ir JAV vyriausybė, kodekse 3166-1.

Jungtinių Valstijų Mažųjų atokių salų istorija prasideda 1856 m. JAV Kongreso priimtu Gvanonų salų įstatymu. Šis įstatymas leido bet kuriam JAV piliečiui JAV vyriausybei reikalauti negyvenamų, nepriimtų salų su guano telkiniais. Tada guanas būtų išgaunamas naudoti kaip trąšos, nes sintetinės trąšos buvo išrastos tik 1910 m. JAV kariuomenė būtų atsakinga už salų gynybą, kaip ir bet kuri kita JAV teritorija. Baigus guano kasybą, JAV (teoriškai) atsisakytų savo pretenzijų į žemę. Pagal Gvano salų įstatymą buvo paskelbta daugiau nei 100 salų, o vėliau visos, išskyrus keletą, buvo apleistos.

2008 m. tik vienoje iš salų, Wake saloje Ramiajame vandenyne, nuolat gyvena JAV karinis jūrų laivynas ir JAV armija. Kitose salose per pastarąjį šimtmetį buvo laikina karinė veikla arba buvo nedidelės kolonijos. Ramiojo vandenyno salos yra šios:

Midvėjaus atolas, priklausantis šiaurės vakarų Havajų saloms, 2007 m. paskelbtas nacionaliniu jūrų paminklu,
Džonstono atolas, nederlingas atolas su apleista pakilimo taku, kuri buvo sukurta daugiausia gilinant koralus,
Wake Atoll, esantis tolimuosiuose rytuose ir kuriame yra nedidelė armijos ir karinio jūrų laivyno bazė,
Kingmano rifas, iš esmės panardintas atolas, kuriame yra tik maža sausumos juosta),
Palmyros atolas, miškingas atolas, priklausantis gamtos apsaugos tarnybai, vienintelė salų teritorija,
Jarvis sala, maža, nederlinga sala su mažais lapais,
Beikerio sala, dar viena maža nederlinga sala ir
Houlando sala, žemai esanti smėlio sala, geriausiai žinoma kaip sala, šalia kurios dingo Amelia Earheart.

Visas salas administruoja Salų reikalų departamentas kartu su JAV Vidaus reikalų departamentu.

Karibų jūros salos, laikomos Jungtinių Valstijų Mažųjų atokių salų dalimi, apima Navassa salą, mažą salą prie Haičio krantų, į kurią pretenduoja ir Haitis, ir nedidelė kolumbiečių grupė, vadinanti salą suverenia tauta; Baja Nuevo krantas, nedidelis negyvenamas smėlio krantas; ir „Serranilla Bank“ – didesnis, dažniausiai panardintas atolas su keliomis salomis, perstatytais kariniais pastatais, kurie buvo naudojami per Kubos raketų krizę. Nė viena iš šių salų neturi apčiuopiamų augalų ar mineralinių išteklių ir šiuo metu yra negyvenama.