Gyvsidabris yra metalinis elementas, kurio atominis skaičius 80 ir simbolis Hg, kilęs iš lotyniško žodžio hydragyrus, kuris reiškia „skystas sidabras“. Periodinėje elementų lentelėje jis randamas 12 grupėje, šiek tiek žemiau kadmio, ir 6 periode tarp aukso ir talio. Jis vadinamas „pereinamuoju metalu“. Tai sunkus elementas, kuris kambario temperatūroje yra skystas. Apibūdinama kaip sidabriškai baltos spalvos, ji yra nuodinga.
Kas atrado gyvsidabrį, mokslininkai nežino, bet jis buvo pripažintas jau senovėje. Išgavimo procesą pirmasis aprašė graikų filosofas Aristotelis (384–322 m. pr. Kr.). Romėnų dievo Merkurijaus pavadinimas atspindi tą laikotarpį.
Šis elementas dažnai gaunamas iš cinabiro rūdos. Procesas, kurio metu garai išgaunami iš cinabiro rūdos, vadinamas skrudimu. Tada jis kondensuojamas, kad būtų surinktas skystas. Gyvsidabris randamas daugiausia Europoje – Ispanijoje, Italijoje ir teritorijoje, kuri buvo buvusi Jugoslavija. Per metus pagaminama apie 8,400 tonų (7,620 metrinių tonų).
Gyvsidabris turi daugybę naudojimo būdų. Tai įprastas skystis termometruose, taip pat barometruose ir sfigmomanometruose, jis naudojamas stemplės plėtikliuose, baterijose, dažuose, plastikuose ir pesticiduose. Jo garai taip pat naudojami lempose, o elementas naudojamas aukso gavybos pramonėje.
Šis skystas metalas yra labai toksiškas. Tai siejama su vaikų apsigimimais ir neurologiniais pažeidimais, inkstų pažeidimais ir aklumu vėliau.
Šiandien užterštos žuvys yra vienas iš pagrindinių gyvsidabrio poveikio šaltinių už pramonės ribų. Anksčiau šis elementas buvo naudojamas gaminant veltinio kepures. Todėl apsinuodijimas gyvsidabriu buvo skrybėlininkės profesinis pavojus, dėl kurio atsirado frazė „pamišęs kaip skrybėlininkė“, o Lewiso Carrollo knygoje „Alisos nuotykiai stebuklų šalyje“ – išprotėjęs skrybėlininkės personažas – Charleso Lutwidge’o Dodgsono vardai.
Tačiau gyvsidabris turi tam tikrų naudos sveikatai. Jo neorganinės druskos yra kai kurių produktų, stabdančių bakterijų ir grybelių augimą, sudedamosios dalys. Jis taip pat naudojamas ligoninių laboratorijose šlapimo analizei ir fiksatoriams.