Barringerio krateris, kitaip žinomas kaip meteorų krateris, yra vienas geriausiai išsilaikiusių ir didžiausių smūginių kraterių planetoje. Įsikūręs 43 mylių į rytus nuo Flagstaff, Arizonoje, Barringer krateris yra apie 1,200 m (4,000 pėdų) skersmens, 170 m (540 pėdų) gylio, o jo kraštelis pakyla 45 m (150 pėdų) nuo aplinkinės dykumos reljefo. Krateryje yra apie 240 m (800 pėdų) griuvėsių, kurios dengia kraterio dugną.
Turbūt vienas garsiausių ir lankomiausių kraterių pasaulyje Barringerio krateris buvo pagamintas maždaug prieš 50,000 50 metų, pleistoceno laikotarpiu. Tuo metu reljefas buvo daug drėgnesnis ir vėsesnis nei šiandien ir būtų buvęs kupranugarių, vilnonių mamutų ir milžiniškų tinginių užėmęs pievas. Maždaug 164 metrų (12.8 pėdų) skersmens nikelio ir geležies meteoritas trenkėsi į žemę 28,600 kilometro per sekundę (300,000 80 mylių per valandą) greičiu. Skaičiuojama, kad patekęs į atmosferą bolido masė siekė 175 2.5 tonų, iš kurių pusė buvo prarasta dėl trinties, kai pasiekė paviršių. Meteoritas trenkėsi į žemę 150 laipsnių kampu, išsviedė XNUMX milijonus tonų uolienų ir sukėlė sprogimą, prilygstantį maždaug XNUMX megatonos trotilo, arba XNUMX kartų stipresnį nei atominės bombos, sunaikinusios Hirosimą ir Nagasakį. Tūkstančiai netoliese esančių augalų ir gyvūnų būtų išgaruoti akimirksniu.
Iš pradžių manyta, kad tai buvo ugnikalnio garų sprogimo rezultatas, Barringer krateris yra pirmasis krateris, kuris buvo pripažintas atsidūręs po meteorito smūgio. 1903 m. Danielis Morreau Barringeris, kasybos inžinierius ir verslininkas, pirmasis pasiūlė poveikio teoriją, kuri tuo metu buvo moksliškai abejotina. Buvo manoma, kad meteorito smūgiai buvo itin reti. Barringeris bandė iškasti nikelio ir geležies meteoritą, sukūrusį kraterį, bet nepavyko. Sutarimas, kad Barringerio kraterį sukūrė meteoritas, visiškai nepasireiškė iki šeštojo dešimtmečio, kai planetų mokslas tapo brandesnis. Tik 1950 m. Eugene’as Shoemakeris, didysis planetų mokslininkas, krateryje rado mineralų, kurie galutinai įrodė, kad tai įvyko dėl meteorito smūgio. Nuo tada visame pasaulyje buvo atrasta daug kitų kraterių.