Pasiuntinio ribonukleorūgštis, paprastai vadinama pasiuntinio RNR arba mRNR, yra RNR molekulė, koduojanti cheminį baltymo sintezės planą. Messenger RNR yra genetinių duomenų, esančių DNR grandinėje, kopija. DNR yra pagrindinės ląstelės genetinės informacijos suvestinė ir yra saugoma ląstelės branduolyje. mRNR funkcija yra transportuoti tuos duomenis iš branduolio ir į ląstelės citoplazmą, kur gali būti surinkti baltymai.
Messenger RNR yra viengrandė, priešingai nei DNR, kurią sudaro dvi grandinės, išsidėsčiusios dviguba spirale. Kaip ir DNR, mRNR molekules sudaro nukleotidai, nukleorūgščių statybiniai blokai. Skirtingi nukleotidai, išsidėstę tam tikromis sekomis, suteikia šablono kodą, naudojamą baltymų gamybai. Trijų nukleotidų grupės, esančios mRNR grandinėje, yra žinomos kaip kodonai; kiekviename kodone yra vienos aminorūgšties kodas. Baltymai susideda iš aminorūgščių.
Pasiuntinio RNR grandinėje gali egzistuoti keturi skirtingi nukleotidai: adeninas, uracilas, guaninas ir citozinas. Dėl šios priežasties yra 64 galimos tripletinės grupės arba kodonai, kuriuose yra skirtingų aminorūgščių šablonai. Tačiau yra tik 20 skirtingų aminorūgščių; kai kurie kodonai koduoja tas pačias aminorūgštis. Mokslininkai nustatė, kurios aminorūgšties šabloną sudaro kiekvienas mRNR grandinės kodonas. Pavyzdžiui, uracilo-adenino-guanino kodonas koduoja aminorūgštį, kuri signalizuoja apie baltymo šablono pabaigą.
Genetinė informacija iš DNR perkeliama į pasiuntinio RNR per procesą, vadinamą transkripcija, kurią sudaro trys etapai. Iniciacijos metu dviguba DNR spiralė yra „atsegama“ į dvi atskiras grandines. Kitas yra pailgėjimas, kurio metu mRNR nukleotidus surenka baltymai, naudojant vieną išpakuotos DNR grandinę kaip šabloną. Šis etapas panašus į procesą, kurio metu DNR dalijasi ir replikuojasi. Transkripcija baigiasi nutraukimo faze, kurios metu surinkimo baltymai pasiekia nukleotidų seriją, signalizuojančią, kad jie nustoja prisijungti prie pasiuntinio RNR.
Po transkripcijos pasiuntinio RNR modifikuojama daugiau baltymų, kad ji būtų visiškai paruošta naudoti kaip genetinis baltymo šablonas. Procesas, kurio metu yra interpretuojamas pasiuntinio RNR šablonas ir gaminami baltymai, vadinamas vertimu. Vertimas vyksta ribosomose, specializuotuose ląstelių kūnuose, gaminančiuose baltymus. Ribosomos gamina aminorūgštis pagal šablonus, kuriuos suteikia mRNR kodonai. Šių aminorūgščių cheminė sąveika suteikia joms struktūrą, leidžiančią joms veikti kaip baltymams, kurie yra būtini beveik visoms gyvoms sistemoms.