Terminas mikorizė reiškia simbiotinį ryšį, kuris gali atsirasti tarp grybelio ir augalo šaknų. Paprastai tai yra abipusis ryšys, o tai reiškia, kad jis turi teigiamą poveikį ir augalui, ir grybeliui. Tačiau kai kuriais neįprastais atvejais santykiai gali turėti nedidelį žalingą poveikį augalui ir pakeisti santykių pusiausvyrą grybelio naudai. Daugeliu mikorizės atvejų maistinėmis medžiagomis augalas ir grybas pasidalija abiem pusėms. Svarbu pažymėti, kad šis keitimasis maistinėmis medžiagomis yra dvikryptis; tiek augalas, tiek grybas vienas iš kito gauna maistines medžiagas ir būtinus neorganinius mineralus.
Mikorizė gali formuotis įvairiomis formomis su skirtingu poveikiu. Kartais grybelis auga aplink ir tarp šaknų ir gali atsirasti tik paviršinis kontaktas ir dalijimasis. Kitais atvejais simbiozė vyksta ląstelių lygmeniu ir įmanomas daug gilesnis ir išsamesnis dalijimosi medžiaga lygis. Kai kuriais atvejais grybelis daugiausia apsiriboja zonoje, esančioje tiesiai aplink ir tarp augalo šaknų, o kitais atvejais grybelis išsišakoja ir plinta giliau į dirvą. Galimi santykių tipai dažniausiai priklauso nuo dirvožemio kokybės ir nuo tam tikroje vietovėje esančių grybų bei augalų tipų.
Augalai gali reaguoti į mikorizę keliais skirtingais būdais. Paprastai tai naudinga augalui, nes gali padėti augalui gausiau augti arba daugintis. Tačiau kai kuriais atvejais tai gali slopinti augalo augimą. Tai ypač atsitinka tais atvejais, kai grybelis yra visiškai priklausomas nuo augalo dėl tam tikrų maistinių medžiagų. Augalo reakcija labiausiai priklauso nuo augalui ir grybeliui reikalingų maisto medžiagų; didelis sutapimas gali lemti tai, kad vienam iš dviejų trūks maistinių medžiagų, reikalingų klestėti.
Yra trys pagrindinės mikorizės klasifikacijos. Endomikorizė yra plati klasė, kuri paprastai apibūdina ryšį, kai grybelio ląstelių dalys prasiskverbia į kai kurių augalų ląstelių membranas. Sergant ektomikorize, grybelinės ląstelės sudaro struktūrą, panašią į tinklą virš augalo šaknų galiukų. Erikoidinė mikorizė, trečioji pagrindinė mikorizės klasifikacija, apibūdina ryšį, kai grybelių ląstelės susisuka kitame augalo šaknies ląstelių sluoksnyje ir aplink jį. Paprastai erikoidinėje mikorizėje dalyvaujantys grybai labai toli į aplinkinį dirvožemį nesiskleidžia.