Mikrobangos yra elektromagnetiniai spinduliai, kurių dažnių diapazonas yra nuo 0.3 GHz iki 300 GHz. Jie randami tarp radijo bangų ir infraraudonųjų bangų elektromagnetiniame spektre. Mikrobangų spinduliuotė yra spinduliavimo bangos judėjimas, kuriuo sklinda mikrobangų energija.
Šio tipo energija eina tiesia linija. Kaip ir visoms elektromagnetinėms bangoms, joms judėti nereikia terpės. Jie gali prasiskverbti pro nemetalines medžiagas, tokias kaip plastikas ir stiklas, tačiau atsispindi nuo metalinių paviršių. Mikrobangų krosnelės yra sugeriamos maisto ir kitų medžiagų, kuriose yra daug vandens, ir gamina šilumą. Tai yra veikimo principas, kuriuo veikia mikrobangų krosnelės virtuvės prietaisai.
Mikrobangų krosnelė susideda iš aukštos įtampos transformatoriaus, elektroninio vamzdžio, vadinamo magnetronu, bangolaidžio ventiliatoriaus ir virimo kameros. Transformatorius perduoda elektros energiją magnetronui, kuris šią elektros energiją paverčia mikrobangų spinduliuote. Spinduliuotė atsispindi kepimo kameroje ir sugeriama maisto.
Dėl mikrobangų absorbcijos maiste pradeda vibruoti vandens molekulės. Šis molekulinis judėjimas gamina šilumą, kuri gamina maistą. Maistas, kuriame yra didesnė vandens molekulių koncentracija, iškepa greičiau. Tirštesniuose maisto produktuose išorinė dalis kepama mikrobangų krosnelėse, o vidinė dalis – praleidžiant šilumą iš šildomos išorinės dalies.
Susirūpinimas dėl mikrobangų, paverčiančių maistą radioaktyvų, yra nepagrįstas. „Spinduliuotė“ reiškia mikrobangų judėjimo būdą, o ne radioaktyvumą. Mikrobangų krosnelės yra nejonizuojančios, o tai reiškia, kad jos neturi energijos sukelti cheminių medžiagų pokyčių, kaip tai atsitiktų radioaktyvumo atveju.
Pagrindinis mikrobangų pavojus yra tas, kad kūno audiniai gali būti paveikti taip pat, kaip maistas. Jie gali sukelti nudegimus, akių kataraktą ir kitus sužalojimus. Tačiau tam, kad tai įvyktų, prireiks daug energijos. Laimei, virtuvės prietaisų radiacijos lygis yra labai žemas.
Mikrobangų spinduliavimas taip pat sustoja, kai tik išjungiamas prietaisas. Tai reiškia, kad pavojai stovint priešais mikrobangų krosnelę yra gana nereikšmingi. Tuo pačiu metu virėjams svarbu imtis protingų atsargumo priemonių.
Prieš pirkdamas mikrobangų krosnelės virtuvės prietaisą, pirkėjas turi įsitikinti, kad jis atitinka pramonės patvirtintus saugos standartus. Prieš naudodamas prietaisą, jis turi perskaityti ir jo laikytis. Į vidų turi būti dedami tik dubenys ir indai, specialiai sukurti naudoti mikrobangų krosnelėje. Žmonės taip pat turėtų vengti kaitinti vandenį ar kitus skysčius orkaitėje, bent jau ne ilgą laiką. Orkaitės durelės taip pat turi būti uždarytos, kai ji veikia.