Mikrodalelės yra labai mažos medžiagos dalelės. Nors kai kurias iš šių dalelių galima pamatyti plika akimi, jos yra tokios mažos, kad stebėtojai nemato jokios detalės ar darinio dalelės paviršiuje. Kai jas naudoja žmonės, šios dalelės dažnai sujungiamos į tos pačios medžiagos rinkinius, pavyzdžiui, su miltais. Kai jos atsiranda natūraliai, mikrodalelės paprastai yra sistemos dalis ir nėra tiesiogiai susijusios su kitomis panašiomis dalelėmis. Dėl savo dydžio mikrodalelės dažnai turės savybių, kurių nepasižymi didesnė medžiaga.
Vienintelis bendras veiksnys tarp skirtingų medžiagų mikrodalelių yra jų dydis. Mikrodalelės dydis yra nuo 1 iki 100 mikrometrų (0.003 colio), tai yra intervalas tarp bakterijos ir labai plono žmogaus plauko. Didesnes mikrodaleles galima pamatyti be pagalbos, tačiau mažiausias reikia padidinti. Net kai dalelė yra matoma, dalelės struktūra yra per maža, kad ją matytų žmogaus akis.
Beveik kiekvienas žmogus kasdien mato mikrodaleles. Įprastos kasdienės medžiagos, tokios kaip smėlis, miltai ir žiedadulkės, yra sudarytos iš šių mažų dalelių. Kai mikrodaleles naudoja žmonės, jos dažnai susirenka. Tai ypač pasakytina apie maisto ruošimo medžiagas ir daleles, sukurtas naudoti gamyboje. Kai žmonės nenaudoja mikrodalelių, tokių kaip dulkės ar žiedadulkės, jos dažnai neskatins sulipti.
Pramoninė mirodalelė dažnai yra magnetinė šerdis, apsupta antrosios medžiagos. Šios dalelės skirtos susimaišyti su kita medžiaga ir kažką daryti. Kad kažkas labai skiriasi priklausomai nuo to, iš ko pagamintas išorinis apvalkalas; tai gali būti bet kas – nuo vertingo metalo atskyrimo nuo uolienos iki vandens valymo. Magnetinė vidinė šerdis naudojama dalelėms paimti po to, kai ji padarė tai, kam buvo skirta.
Taip pat gyvose būtybėse yra natūralių mikrodalelių. Kai kurios kraujo dalys, kaip ir trombocitai, iš tikrųjų yra mikrodalelės. Be to, daugelio būtybių kraujotakos sistemą dengiančios endotelio ląstelės skleidžia pastovų dalelių srautą. Anksčiau žmonės manė, kad tai tiesiog išmesta medžiaga, tačiau naujausi tyrimai parodė ryšį tarp endotelio mikrodalelių kiekio kraujyje ir tam tikrų ligų.
Mikrodalelės turi daug didesnį paviršiaus ir ne paviršiaus plotą nei dauguma medžiagų. Dėl to kai kurių tipų dalelės mažu mastu reaguoja kitaip nei didelės. Viena iš labiausiai paplitusių reakcijų kyla iš tam tikrų metalų. Kai šios medžiagos yra veikiamos oro ir trinties, pavyzdžiui, išmetamos į orą, jos tampa labai lakios ir netgi sprogstamos.