Johnas Miltonas (1608–1674) buvo britų renesanso poetas, geriausiai žinomas dėl savo ilgo poetinio kūrinio „Prarastas rojus“ ir jo tęsinys „Atgautas rojus“. Jis buvo protestantas labai katalikiškame pasaulyje, todėl 1600-aisiais buvo įdomus katalikybės kritikas. Laimei, jis gimė Anglijoje, kur protestantizmas buvo plačiai priimtas.
Miltono švietimo karjera buvo plati. Tėvas iš pradžių ketino jį eiti į ministeriją, tačiau toks sprendimas jo nepatenkino. Vietoj to jis įnirtingai siekė aukštesniojo išsilavinimo ir 1632 m. baigė Kristaus koledžo magistro laipsnį. Tada jis dar mažiausiai penkerius metus praleido privačiose studijose, apimdamas daugybę temų nuo literatūros, politikos iki mokslo. Dėl studijų daugelis jį vadina vienu labiausiai išsilavinusių anglų poetų.
Jis buvo vedęs tris kartus. 1642 m. jis vedė Mary Powell, kuri, būdama 16 metų, buvo 17 metų už ją jaunesnė. Santuoka nebuvo sėkminga iš karto. Marija grįžo į savo šeimos namus praėjus mėnesiui po vedybų ir ten išbuvo ketverius metus. Tačiau jos šeimos politiniai įsitikinimai privertė visą šeimą ieškoti pastogės pas Miltoną, o tai paskatino jo ir Marijos susitaikymą. Jis buvo nuoširdžiai prisirišęs prie savo žmonos, o jos mirtis po ketvirtojo vaiko gimimo 1652 m. jį labai paveikė.
Po ketverių metų jis vėl susituokė su Katherine Woodcock, kuri gyveno tik dvejus metus po santuokos pabaigos. 1663 m. jis vėl susituokė su Elizabeth Minshull. Minshullas jį išgyveno ir rūpinosi juo, nes jis vis labiau sirgo ir galiausiai apakdavo nuo glaukomos.
Daugelis ankstyvųjų Miltono kūrinių yra prozos raštai, remiantys protestantų bažnyčią ir puritoniškus tikslus. Tačiau jo pirmoji santuoka padarė jį protestantų įstatymų, susijusių su skyrybomis, priešininku. Jis taip pat rašė traktatus, kritikuodamas švietimo sistemą. Jo darbas Eikonoklastes yra argumentas, pateisinantis Karolio I mirties bausmę. Darbas buvo laikomas tokiu politiškai ardomu, kad jis buvo suimtas. Tačiau jis išvengė egzekucijos ir buvo paleistas 1659 m., po daugelio jo įtakingų bendražygių prašymų.
Jis išėjo į pensiją ir pradėjo rimtai rašyti eilėraščius. Anksčiau jis buvo paskelbęs keletą poetinių darbų, pavyzdžiui, savo sonetus. Tačiau du kūriniai „Prarastas rojus“ ir „Atgautas rojus“ 1660-aisiais ir 1670-aisiais būtų jo palikimas literatūrai. Iki to laiko jis buvo aklas ir jam reikėjo diktuoti savo darbą. Diktavimo procesas liudija jo fantastišką gebėjimą įsiminti ir saugoti informaciją.
„Prarastas rojus“ yra epinis poezijos kūrinys, savo struktūra panaši į Homero „Odisėją“, kuriame yra dešimt knygų, kuriose išsamiai aprašomas Šėtono nuopuolis ir žmonių nuopuolis, kai jie buvo ištremti iš rojaus po šėtono gundymų gyvatės pavidalu. Daugelis labai mėgsta Šėtoną kaip personažą ir laiko jį gana patraukliu ir įdomiu. Kai kurie kritikai teigia, kad jis sąmoningai padarė Šėtoną simpatišku, kad pareikštų, jog blogis vilioja.
„Prarastas rojus“ buvo įtakingas kūrinys, kurį tyrinėjo poetai romantikai, kurie dažnai bandė mėgdžioti kūrinį. Modernistams, kaip ir TS Eliotui, Miltonas nerūpėjo. Modernistinės nuomonės yra atsakingos už tai, kad jis XX ir XXI amžių literatūros studijose sumažėjo.
Atgautas rojus yra Prarasto tęsinys, kur Šėtonas bando suvilioti Kristų ir pasiekti sėkmės su juo, kaip ir su Ieva. Kristaus atsisakymas priimti bet kokias Šėtono pagundas yra žmonių sutaikinimas su Dievu ir labai rimtas krikščioniškas argumentas dėl kelio į dangų. Eiliuotas kūrinys laikomas puikiu kūriniu, tačiau daugelis mano, kad jis neprilygsta Lost meistriškumui.
Samson Agonistes buvo išleistas kartu su Regained ir daugelis mano, kad tai yra Miltono diskusija apie jo aklumą. Samsonas yra priverstas vargti fiziniame skausme ir dažnai mini esąs intelektualiai ar dvasiškai aklas.
Paskutiniai Miltono darbai buvo keli paskelbti eilėraščiai ir kai kurie traktatai apie besivystančią JAV vyriausybę, kuriais jis labai domėjosi, nes JAV tapo puritonų prieglobsčiu. Jis mirė 1674 m., bet vėliau bus pagerbtas XX a. 1920 dešimtmetyje, kai Helen Keller įkūrė Johno Miltono aklųjų draugiją, kuri padėjo akliesiems pristatyti krikščionišką medžiagą ir pavertė daugelį Biblijos ir dvasinių raštų Brailio raštu.