Mirtinos jėgos naudojimas yra tada, kai vienas asmuo smurtauja prieš kitą asmenį tokiu būdu, kuriuo siekiama sukelti mirtį arba sunkų kūno sužalojimą. Mirtina jėga reiškia veiksmą, veiksmą, kuriuo siekiama rimtai sužaloti arba mirti, ir dažnai gali būti naudojamas ginklas. Mirtinos jėgos naudojimas gali būti neteisėtas, tačiau tam tikromis aplinkybėmis, kurios įvairiose šalyse skiriasi, jis gali būti laikomas teisėtu, o jei pasibaigia mirtimi, gali būti vadinamas pateisinama žmogžudyste. Įvairiose šalyse, įskaitant JAV, kariškiams ir teisėsaugos pareigūnams suteikiama teisė tam tikrose situacijose ir tam tikromis aplinkybėmis panaudoti mirtiną jėgą. Įprastai piliečiams taip pat gali būti leista naudoti mirtiną jėgą tam tikromis, dažniausiai labai specifinėmis sąlygomis.
Mirtina jėga dažnai gali būti susijusi su ašmeninių ar šaunamųjų ginklų naudojimu, kurie naudojami rimtai pakenkti kitam asmeniui arba jį nužudyti. Nors įstatymai įvairiose šalyse ir skirtinguose regionuose skiriasi, yra tam tikrų situacijų, kai mirtinos jėgos naudojimas yra visuotinai priimtas arba prireikus gali būti ginamas. Kareiviams karo metu paprastai leidžiama naudoti mirtiną jėgą prieš priešo kovotojus, nors smurtas prieš nekaltus ir civilius paprastai yra neteisėtas ir gali būti karo karo teismo prieš karį pagrindas.
Policijos pareigūnams ir teisėsaugos agentams taip pat leidžiama tam tikrose situacijose panaudoti mirtiną jėgą, dažniausiai savigynai arba civiliams apsaugoti. Daugelis šalių taip pat turi įstatymus, reglamentuojančius, kaip mirtiną jėgą gali naudoti ir privatūs piliečiai. Pavyzdžiui, Jungtinėse Valstijose, nors skirtingose valstijose galioja specifiniai įstatymai, privatūs piliečiai tam tikromis sąlygomis paprastai gali panaudoti mirtiną jėgą. Tai apima savigyną, kitų gynybą ir sunkių ar smurtinių nusikaltimų prevenciją.
Kad mirtinos jėgos naudojimas būtų priimtinas ginant save ar trečiąjį asmenį nuo užpuoliko, turi būti pagrįsta grėsmė, kad užpuolikas panaudos mirtiną jėgą. Tai gali būti užpuoliko pasikėsinimas nužudyti arba mirtino ginklo valdymas. Paprastai kaltinamasis, teigdamas, kad mirtis buvo pateisinama žmogžudystė, turėjo jausti neišvengiamą rimto kūno sužalojimo arba mirties grėsmę sau arba kitiems kaltinamojo aplinkiniams.
Kai kuriose srityse mirtina jėga taip pat gali būti naudojama prieš asmenį, kuris neteisėtai yra svetimoje nuosavybėje, darydamas smurtinį nusikaltimą ir negali būti pagrįstai priverstinai priverstinai išvykęs. Tam, kad būtų iškelta byla dėl pateisinamos žmogžudystės, dažnai taip pat reikia jausti neišvengiamą pavojų asmeniui ar kam nors kitam. Smurtiniai nusikaltimai, tokie kaip pasikėsinimas padegti, gali būti pagrindas teisėtam turto savininkui panaudoti mirtiną jėgą, nes tai gali kelti labai realią grėsmę jam pačiam arba kitiems artimoje aplinkoje.