Monochromatorius yra įrenginys, galintis visiškai savarankiškai perduoti vieną bangos ilgį matomos šviesos, nematomos šviesos ar spinduliuotės. Skirtingai nuo daugelio šviesą, energiją ar spinduliuotę perduodančių prietaisų, monochromatorius perduoda gryną bangos ilgį. Dauguma perdavimo įrenginių perduos pagrindinę energijos formą, tačiau ji dažnai bus iškraipyta netoliese esančios juostos, pvz., gretimos matomos šviesos spalvos arba šiluminiai trukdžiai. Šie įrenginiai gali būti naudojami ribotai, tačiau tais atvejais jie yra būtini. Tam tikros optikos, kosmologinių tyrimų ir cheminės analizės sritys šiuos įrenginius naudoja įvairiuose eksperimentuose ir bandymuose.
Monochromatorius dažniausiai naudojamas tam tikros energijos pluošto nukreipimu į pavyzdį ir išmatuojamą skleidžiamą šviesą. Nors tai atrodo labai paprasta, tai iš tikrųjų labai naudinga nustatant mėginio sudėtį, pvz., tankį ir cheminę sudėtį. Šie procesai taip pat naudojami kuriant ir išbandant optines sistemas, kurios veiks labai specializuotomis ar sudėtingomis sąlygomis. Žinant, kaip energija sąveikaus su sistema, galima numatyti ir atsižvelgti į tam tikras optines anomalijas.
Skirtumas tarp monochromatoriaus ir kitų įrenginių, galinčių perduoti švarią energiją, yra diapazonas, kuriame jis gali tai padaryti. Daugeliu atvejų šie įrenginiai iš tikrųjų gali perduoti kelių skirtingų rūšių energiją, tiesiog sureguliuodami vidines mašinos konstrukcijas. Tai ypač būdinga toms, kurios praleidžia matomą šviesą; jie dažnai gali rodyti didelę spalvų spektro dalį arba net visą spalvų spektrą.
Monochromatoriaus matomos šviesos formose yra keletas būdų, kaip šviesti šviesą, tačiau atspindinti šviesą, atsimušusią per prizmes, yra vienas iš labiausiai paplitusių. Viename prietaiso gale sukuriama įprasta matoma šviesa, kurioje yra visi skirtingi šviesos bangos ilgiai. Selektyviai atmušant tą šviesą nuo prizmių ir atšvaitų mašinos viduje, tam tikra šviesos spalva gali būti atskirta nuo likusios šviesos. Tada jis nušvis, paprastai per plyšį arba objektyvą.
Prizmių ir reflektorių kampai, aukščiai ir vietos nustato tikslią bangą, atskirtą nuo viso šviesos spektro. Reguliuodamas šiuos objektus, monochromatorius gali pakeisti šviesą, kurią jis siunčia. Senesniuose įrenginiuose šie koregavimai paprastai buvo atliekami rankomis, tačiau naujesniuose įrenginiuose visos vidinės dalys yra prijungtos prie serverių. Tyrėjas gali tiesiog nustatyti dažnį, kurį nori aktyvuoti, ir surinkti jį į mašinos valdymo sistemą.