Kai gamintojai kartu sumaišo sieros rūgštį, monododecilo esterį ir natrio druską, stebėtinai jie gali sugalvoti kasdienį produktą, kurį naudoja dauguma žmonių. Natrio laurilsulfatas (SLS) yra cheminis junginys, naudojamas kaip ploviklis daugelyje grožio, buities ir pramonės gaminių. Yra žinoma, kad esant per dideliam karščiui dėl terminio skilimo grynas jis išskiria toksiškus dūmus. Tačiau sumaišius į atskiestą koncentraciją, jis gali būti išpilstytas į butelius ir parduodamas kaip prekės ženklo odos priežiūros produktas arba odekolonas.
Šio junginio vaidmuo šiuose produktuose paprastai yra putojantis arba skleidžiantis agentas. Pavyzdžiui, dantų pastoje ar putojančiose voniose su putomis yra natrio laurilsulfato, kaip ir produktuose, kurių komponentai turi būti tolygiai išsklaidyti, pavyzdžiui, kvapieji aliejai kūno purškikliuose.
Tačiau natrio laurilsulfato naudojimas sukėlė daug ginčų. Galima teigti, kad šiandien jis vadinamas vienu pavojingiausių produktų ingredientų. Buitiniuose daiktuose, tokiuose kaip kosmetikos valikliai, vonios geliai, šampūnai ir indų plovikliai, yra iki 15 % junginio. Taip pat pritaikytas pramoniniam naudojimui, jo yra didesnėmis koncentracijomis, kai naudojamas grindų šveitimo ir riebalų šalinimo tirpaluose, dėl savo korozinių ir riebalus naikinančių savybių.
Vienas dalykas, susijęs su natrio laurilsulfatu, dėl kurio daug gyvūnų teisių aktyvistų protestavo, yra jo naudojimas klinikiniuose tyrimuose. Cheminė medžiaga naudojama kaip pagrindinis odos dirgiklis atliekant bandymus su gyvūnais arba žmonėmis. Paprastai po to, kai junginys yra užteptas ant odos, gali atsirasti bėrimas. Tada patikrinamas paties produkto, paprastai skirto odos dirginimui gydyti, veiksmingumas.
Be to, kad žmonės ir gyvūnai patiria skirtingą diskomforto laipsnį, kritikai teigia, kad natrio laurilsulfatas išlieka organų audiniuose, pavyzdžiui, širdyje, kepenyse ir smegenyse. Laboratorinių gyvūnų bandymai buvo kaltinami dėl mutageninio poveikio. Jei jis lieka akyse per ilgai, tai taip pat gali sukelti kataraktos vystymąsi. Kadangi natrio laurilsulfatas iš prigimties yra ėsdinantis, jis gali išsausinti odą, pašalindamas nuo paviršiaus apsauginius lipidus, susilpnindamas natūralius organizmo drėgmės reguliavimo mechanizmus. Jei jis suėda folikulą, taip pat gali sukelti plaukų slinkimą.
Kraštutiniais atvejais teigiama, kad natrio laurilsulfatas yra kancerogeninis, nors ir ne pats savaime. Tačiau veikiant kitiems azotą turintiems odos gaminio ingredientams, vykstančios oksidacijos reakcijos metu gali susidaryti nitrozominai, kurie yra kancerogeniniai nitratai. Šio argumento priešininkai tvirtina, kad junginio procentinė dalis tokiuose produktuose paprastai nėra pakankama, kad žmonėms sukeltų vėžį. JAV darbuotojų saugos ir sveikatos administracija (OSHA), Tarptautinė vėžio tyrimų agentūra (IARC) ir Nacionalinė toksikologijos programa (NTP) yra moksliniais tyrimais pagrįstos organizacijos, įvertinusios jį kaip nekancerogeninį.