Žalioji inžinerija – tai procesas ir gaminių projektavimas, tausojantis gamtos išteklius ir kuo mažiau paveikiantis gamtinę aplinką. Šis terminas dažnai taikomas būstui, tačiau jis gali būti naudojamas automobiliams, žibintams ar bet kuriai kitai sistemoms ar įrenginiams, kuriems reikalinga inžinerija ir kuri apima patikimus aplinkosaugos principus. Nors ekologiška inžinerija yra šiek tiek brangesnė, daugelis šalių, pripažindamos tokio darbo vertę, pradėjo siūlyti mokesčių lengvatas ir kitas paskatas tiems, kurie ją naudoja.
Žalieji inžinieriai dažnai turi specialų mokymą šioje srityje, galbūt lanko specialius užsiėmimus, kad suprastų, kaip galima pagaminti medžiagas ir kitus komponentus aplinkai nekenksmingu būdu. Pavyzdžiui, namų projektavimu besirūpinantys inžinieriai ir architektai gali sužinoti apie naujausias statybines medžiagas ir technologijas. Tai gali apimti saulės energiją naudojančių prietaisų, ypač vandens šildytuvų, saulės lempų ar langų ir kitų dizaino elementų naudojimą.
Statantiesiems naują pastatą ar namą tinkamiausias metas pradėti žaliąjį inžinerijos procesą yra pačioje pradžioje. Pastato modernizavimas pagal aplinkai nekenksmingas projektavimo koncepcijas yra įmanomas, tačiau tai nėra taip efektyvu ar vientisa, kaip iš pradžių įdiegus šias funkcijas. Todėl labai svarbu nuo pat pradžių skelbti apie ekologiško dizaino ir technologijų troškimą.
Pastatams Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) sertifikatas yra standartas, kurio siekia daugelis naujų pastatų. Tai reiškia, kad pastate naudojama daug žaliosios inžinerijos. Nors šio sertifikato nereikalauja jokia vyriausybinė agentūra, tie pastatai, kuriems suteiktas sertifikatas, dažnai laikomi standartu, kurio turi laikytis kiti. Kai kurie savininkai netgi gali pasiūlyti premijas, jei pastatas bus sertifikuotas LEED.
Yra keletas vertinimo kriterijų, kurie vertinami siekiant gauti LEED sertifikatą. Kai kurie iš jų apima ekologišką inžinerijos ir projektavimo procesą, naudojamas medžiagas, patalpų oro kokybę ir vandens efektyvumą. Kiekvienas iš jų vertinamas individualiai ir apims ne tik pastato dizaino elementus, bet ir elementus už pastato ribų, pavyzdžiui, drėkinimo sistemą ir kitas kraštovaizdžio ypatybes.
Kitose srityse žalioji inžinerija gali būti taikoma tai, kas daroma su automobiliais. Šiuo metu aplinkai nekenksminguose automobiliuose naudojamos dizaino koncepcijos yra hibridinės technologijos, lanksčiojo kuro transporto priemonės ir net elektra. Ateitis gali suteikti galimybių kuro elementų transporto priemonėms ir kitoms transporto technologijoms. Nors šių transporto priemonių, kaip ir namų, kainos iš pradžių yra didesnės, kai kurios valstybės siūlo paskatas. Be to, sunaudojama mažiau energijos, tai reiškia, kad laikui bėgant galima sutaupyti šių transporto priemonių eksploatavimo išlaidas.