Nuodėmės teologija paprastai reiškia religijos, dažnai krikščioniškos konfesijos, tyrimą, kuriame daugiausia dėmesio skiriama nuodėmės aspektams ir jos svarbai religijoje. Šio tyrimo atlikimo būdas labai priklauso nuo to, kokia religija yra svarstoma, nes skirtingos tikėjimo sistemos turi skirtingą požiūrį į nuodėmę. Daugelyje krikščioniškų konfesijų, pavyzdžiui, katalikybėje ir tradicinėse protestantų religijose, „nuodėmės“ idėja dažnai laikoma nuoroda į „pirminę nuodėmę“. Tada nuodėmės teologija tiria šias religijas, sutelkdama dėmesį į nuodėmės idėją ir jos vaidmenį bendrose jų tradicijose, įsitikinimuose ir praktikoje.
Dažnai siejama su hamartiologija, kuri yra nuodėmės tyrimas, nuodėmės teologija paprastai apima vieną konkrečią religiją. Terminas „teologija“ paprastai vartojamas kalbant apie religijos ar religinių dalykų studijas, kurios gali būti sutelktos į vieną religiją arba skirtingas religinių įsitikinimų sistemas. Todėl nuodėmės teologija yra religinių sistemų tyrimas, ypatingą dėmesį skiriant nuodėmei ir kaip nuodėmė veikia tas religijas. Nors vienas tyrimas galėtų apžvelgti kelias religijas, turinčias skirtingas nuodėmės idėjas, dažnai tokiam tyrimui lengviau išlaikyti siauresnį požiūrį.
Vienas iš labiausiai paplitusių būdų, kaip tyrinėjama nuodėmės teologija, yra krikščionybei ir įvairioms krikščionių tikėjimo sistemoms. Pavyzdžiui, katalikybėje nuodėmė yra svarbus pačių religijos pagrindų aspektas. „Gimtosios nuodėmės“ idėja kyla iš pirmojo vyro ir moters nepaklusnumo krikščionių Dievo įsakymams. Tikėtina, kad nuodėmės teologija, nagrinėjanti katalikybę, daugiausia dėmesio skiria šiai gimtajai nuodėmei ir Kristaus, kaip atperkamosios figūros religijoje, svarbai, nes jo tikslas, kaip mato daugelis katalikų, buvo išpirkti žmoniją už šią gimtąją nuodėmę.
Kitų krikščionių konfesijų tyrinėjimas dažnai sutelkiamas į panašią nuodėmės teologiją. Naujausi krikščionybės tyrinėjimai, įskaitant kai kurias šiuolaikines konfesijas ir bažnyčias, pradėjo tolti nuo gimtosios nuodėmės idėjos ir nuodėmės svarbos krikščionių tikėjime. Tai sulaukė didelio kitų religinių lyderių pasipiktinimo ir diskusijų, nes Kristaus vaidmeniui ir svarbai gali pakenkti gimtosios nuodėmės pašalinimas kaip jo gyvenimo ir mirties motyvas. Nuodėmės teologija dažnai sutelkia dėmesį į šį argumentą ir į tai, kaip pati „nuodėmės“ idėja keičiasi ir daugeliui žmonių reiškia skirtingus dalykus.