Moksle pavyzdinis organizmas yra organizmas, dažnai naudojamas tyrimams ir eksperimentams ir gali būti laikomas tipišku organizmų klasės pavyzdžiu arba turintis ypač įdomią ar lengvai ištiriamą fiziologiją ar psichologiją. Modeliniai organizmai taip pat atrenkami dėl patogumo ir greito dauginimosi. Pavyzdžiui, bakterija Escherichia coli, nematodas Caenorhabditis elegans, vaisinės musės (Drosophila melanogaster), albinosinės rudosios žiurkės (Rattus norvegicus, dar vadinamos „laboratorinėmis žiurkėmis“), pelės (Mus musculus) ir žmonės (Homo sapiens). Tai tik trumpas sąrašas – iš viso yra daug dešimčių pavyzdinių organizmų – nuo virusų iki grybų iki augalų ir bestuburių bei stuburinių.
Pavyzdiniai organizmai išmokė mokslininkus, o tuo pačiu ir žmoniją, nepaprastai daug apie biologiją ir psichologiją. Dėl pavyzdinių organizmų žinome, kad smegenys yra sudarytos iš neuronų, kūnai veikia grynai mechaniniu būdu (o ne „gyvybinės jėgos“, kaip 1907 m. argumentavo Henri Bergson), kaip kiekvienas organas veikia labai detaliai ir kaip ligos ir mutacijos veikia organizmą.
Gyvūnų teisių aktyvistų nusivylimui, pavyzdiniai organizmai kartais yra labai piktnaudžiaujami arba kankinami smurtiniais eksperimentais. Daugelis institucijų reagavo eksperimentuodamos su žemesnio modelio organizmais arba, kai įmanoma, naudodamos kompiuterinį modeliavimą, atlikdamos humaniškesnius eksperimentus ir susilaikydamos nuo eksperimentų su aukštesnio modelio organizmais, nebent tai buvo absoliučiai būtina.
Modelio organizmo sudėtingumas paprastai yra užuomina į tai, kam jis naudojamas tirti. Pavyzdžiui, nematodai yra gana paprasti daugialąsčiai organizmai ir dažnai naudojami tiriant fiziologijos pagrindus, pavyzdžiui, kaip smegenys nukreipia kūno dalis. Puikus to pavyzdys yra nematodas C. elegans, kuris buvo taip plačiai ištirtas, mokslininkai žino, kur eina kiekviena jo kūno ląstelė ir kaip šios ląstelės vystosi ir diferencijuojasi embriogenezės proceso metu. Sudėtingesni gyvūnai, tokie kaip katės ar žiurkės, naudojami sudėtingesniems tyrimams, pavyzdžiui, regėjimo ar subtilių psichologinių savybių tyrimams.