Evakuacinis bokštas yra orbitinių nešančiųjų raketų saugos sistema. Jį sudaro daugybė raketų ant bokšto, sumontuoto ant įgulos kapsulės, kuri paprastai yra tradicinių raketų konfigūracijų, skirtų kosminėms misijoms, viršūnėje. Jo tikslas – greitai atskirti tik įgulos kapsulę nuo likusios raketos, jei kiltų avarinė situacija paleidimo procedūrų metu. Jį sudaro mažos, bet galingos vienos pakopos raketos, kurios tik sekundę ar dvi sukuria labai didelę trauką ir skirtos ištraukti įgulos kapsulę nuo galimų sprogimų ar gaisrų, kurie gali įvykti katastrofiškų raketų paleidimo gedimų metu.
Pirmąją tokio tipo sistemą šeštojo dešimtmečio pabaigoje Amerikos kosminės programos erdvėlaiviui Mercury sukūrė Mercury kosminės kapsulės dizaineris Maxas Faget. Jis užpatentavo savo dizainą pavadinimu „Aerial Capsule Emergency Separation Device“, o NASA, atsakinga už Amerikos kosmoso programą, pavadino jį „Mercury Escape Tower“. Vėliau panašios sistemos buvo pritaikytos vėlesnėms erdvėlaivių serijoms, tokioms kaip „Apollo“ serija, o rusai savo erdvėlaiviams „Sojuz“.
„Mercury“ kapsulės, pirmasis erdvėlaivis, naudojęs pabėgimo bokštą, buvo aprūpintas įtaisu, primenančiu naftos statinį, kurio viršuje buvo grupelė mažų, bet labai galingų raketų, kurios buvo nukreiptos į šaudymo kampą taip, kad išmetamosios dujos tiesiogiai nepatektų. kontaktas su bokštu arba kapsule. Jie buvo suplanuoti taip, kad įgulos kapsulė būtų greitai nunešta į viršų ir į šoną nuo raketos, kad įgula nebūtų sužalota kilus bet kokiam pavojingam įvykiui paleidimo metu, pavyzdžiui, katastrofiško gaisro, sprogimo ar paleidimo gedimo atveju. Pabėgimo bokštas taip pat buvo aprūpintas parašiutais, kad po dislokavimo įgulos kapsulė būtų saugiai nugabenta į žemę.
Pabėgimo bokšto raketos buvo labai mažos, bet labai galingos, labai trumpą laiką teikdamos didžiulę trauką. Šio dizaino tikslas yra labai greitai paspartinti pabėgimo kapsulę, kad būtų išvengta bet kokio galimo pavojaus per trumpiausią įmanomą laiką. Suteikus labai didelę trauką, kapsulė gali būti išsprogdinta aukštyn ir nutolusi nuo pagrindinės raketos per kelias sekundes.
Vienintelis užfiksuotas pabėgimo bokšto panaudojimas buvo Sojuz raketa, dėl kurios buvo išgelbėtos dviejų sovietų kosmonautų gyvybės. Po daugelio metų kosmonautai galėjo asmeniškai padėkoti Maxui Faget’ui už prietaiso, kuris išgelbėjo jų gyvybes, išradimą. Šiandien NASA kuria panašaus tikslo sistemą savo naujos kartos pilotuojamiems erdvėlaiviams „Orion“. Jis pavadintas originalaus pabėgimo bokšto išradėjo vardu ir vadinamas Max Launch Abort System (MLAS).