Pagreitintas senėjimas – tai gaminio bandymo forma, kai gaminys patiria stresą, kuriuo siekiama imituoti senėjimo procesą. Nors galima įvertinti produktus, kai jie natūraliai sensta, pagreitintas senėjimas leidžia žmonėms apytiksliai nustatyti, kiek laiko produktas išliks realiame pasaulyje, nelaukiant, kol produktas natūraliai suges. Tai leidžia įmonėms išbandyti naujus produktus prieš juos išleidžiant, nelaukiant savaičių, mėnesių ar metų, kol jos stebi natūralų senėjimą, kad nustatytų, koks gali būti produkto galiojimo laikas.
Kai kurių tipų gaminiams reikalingi pagreitinto senėjimo testai, kad būtų galima nustatyti galiojimo laiką. Tokiais atvejais bandymo rezultatus gali tekti pateikti reguliavimo agentūroms, kad būtų galima juos patikrinti. Kitais atvejais pagreitintas senėjimas naudojamas siekiant nustatyti problemas, kurias reikėtų išspręsti prieš išleidžiant produktą. Pavyzdžiui, jei per pagreitinto senėjimo bandymus pakuotė labai greitai sugenda, įmonė gali nuspręsti pakeisti pakuotę, kad išvengtų šios problemos.
Atliekant šiuos bandymus, gaminiai patiria labai didelį stresą, daug didesnį nei realiame pasaulyje. Tai gali apimti mechaninį įtempimą, pvz., įrangą, kurią sunku pamatyti, kai ji pradeda sugesti, taip pat ekstremalių temperatūrų, drėgmės pokyčių, fizinių traumų ir pan. Idėja yra imituoti senėjimo procesą per labai trumpą laiką; kai gaminys gali būti ne taip piktnaudžiaujamas realiame pasaulyje, kaip pagreitinto senėjimo metu, kaupiamasis įtempis, kurį gaminys patiria per įprastą eksploatavimo laiką, gali būti lygiavertis įtampai, imituojamai pagreitinto senėjimo metu.
Spartėjant senėjimui registruojami duomenys apie tai, kaip produktas laikosi. Tada tai naudojama galimam galiojimo laikui ekstrapoliuoti. Kai kurios problemos, apie kurias žmonės galvoja atlikdami tokius bandymus, yra: kaip UV spinduliai gali paveikti gaminį, korozinių medžiagų poveikis, fizinės traumos gabenimo metu ir radikalūs temperatūros pokyčiai, be daugelio kitų dalykų. Jei įmanoma, šios sąlygos yra imituojamos, kad būtų galima pamatyti, kas atsitiks su produktu.
Kai kurios įmonės atlieka savo paspartinto senėjimo bandymus, naudodamos savo laboratorijoje turimą įrangą. Kiti gali siųsti produktus tokiems tyrimams trečiųjų šalių laboratorijoms, kurios gali atlikti bandymus. Tai gali būti daroma siekiant didesnio patikimumo arba todėl, kad įmonė neturi galimybių atlikti bandymus.