Paranormalumą galima apibrėžti kaip bet ką, kas nepatenka į tai, ką galime paaiškinti naudodamiesi moksliniais metodais. Pats žodis sudarytas iš lotyniško žodžio para, kuris reiškia „išorėje“ ir normalus. Šis terminas gali būti naudojamas apibūdinti kelių skirtingų rūšių reiškinius, įskaitant vaiduoklius, ESP, kriptozoologiją ir NSO.
Kai žmonės galvoja apie paranormalius dalykus, vaiduoklių tema dažniausiai ateina į galvą. Dauguma kultūrų tiki tam tikra pomirtinio gyvenimo forma, kartu su mintimi, kad žmogų sudaro ir dvasinis, ir fizinis kūnas. Vaiduoklis yra žmogaus energijos ar dvasios pasireiškimas, matomas po jo mirties.
Skeptikai tvirtina, kad vaiduokliai nėra tikri ir kad yra kitų paaiškinimų, kodėl pranešta apie pastebėjimus. Jie nurodo įtaigos galią, atliekančią paranormalių reiškinių vaidmenį, ir tai, kad žmonės dažniau praneša matę vaiduoklį lankydamiesi vietoje, kur vyko panašūs įvykiai. Nors vaiduoklių stebėjimų tyrimas dažnai nurodo alternatyvų paaiškinimą, yra tam tikrų patirčių, kurių negalima lengvai paaiškinti. Šie lieka paranormalių dalykų sferoje.
ESP arba papildomas jutiminis suvokimas reiškia informacijos gavimą iš kitų šaltinių, o ne iš penkių pojūčių: regos, garso, uoslės, lytėjimo ir skonio. Kartais tai vadinama „šeštuoju pojūčiu“. Žmonės, turintys psichinių gebėjimų, naudoja juos norėdami gauti informaciją apie praeitį, dabartį ar ateitį, kurios kiti negali. Šie įgūdžiai susilieja su paranormaliais reiškiniais, nors kai kurie žmonės jaučia, kad jie yra kažkas, su kuo gimsta visi, ir juos tereikia lavinti, kad jie būtų tobulesni.
Kriptozoologija – tai gyvūnų, kurių egzistavimo mokslas nepatvirtino, paieška ir tyrimas. Tokie padarai kaip Loch Neso pabaisa ir Bigfoot patenka į šią kategoriją. Keletas gyvūnų, kurie iš pradžių buvo laikomi legendiniais ar apgaulės, pasirodė esąs labai tikri, ir į šį faktą atkreipia dėmesį kriptozoologai, gindami savo darbą. Pavyzdžiui, manoma, kad ančiukas plekšnė buvo pokštas, kai pirmoji skerdena buvo išsiųsta į Angliją ištirti mokslininkams. Dabar žinome, kad šis neįprastas gyvūnas yra labai tikras.
NSO arba neatpažinti skraidantys objektai yra dar viena paranormalių reiškinių sritis. Žmonės pranešė, kad danguje matė keistas šviesas, o kai kuriose ataskaitose pranešama apie tikrus amatus, kurie labai skiriasi nuo visų žinomų orlaivių. Daugelis šių pranešimų paaiškinami kaip oro balionai ar koks nors kitas nepiktybinis objektas, tačiau vis dar yra nedidelė dalis stebėjimų, kurių mokslas negali lengvai paaiškinti.