Prekybos kortelės yra mažos kortelės, kurių matmenys yra 2.5 x 3.5 colio (6.35–8.89) arba maždaug panašaus dydžio į tradicines žaidimo kortas. Šiose kortelėse gali būti sporto žvaigždžių vardai ir nuotraukos arba jos gali būti skirtos ne sportui ir turėti filmų ar animacinių filmų personažų paveikslėlius. Kolekcionavimas, taupymas, o kartais ir kortelių žaidimai yra populiari pramoga jau daugelį metų.
Pirmosios tikrosios prekybos kortelės buvo pagamintos XX amžiaus pradžioje. Tačiau 20 amžiaus pabaigoje kai kurie žmonės turėjo nedidelius skudurėlius su beisbolo žaidėjų vardais. Perėjimas prie kortelių gaminimo iš popieriaus pamažu įsigalėjo, o kortelės dažniausiai buvo dovanos, kurias buvo galima gauti perkant įvairių rūšių produktus, tokius kaip guma, grūdai ar tabakas.
XX amžiaus pradžios prekybos kortelės dažniausiai buvo orientuotos į beisbolo žaidėjų vardų ir statistikos surašymą, o beisbolo kortelės vis dar išlieka labai populiarios. Tie, kurie rimtai renka prekybos korteles, gali daug mokėti už kai kurias anksčiausiai pagamintas korteles, ypač todėl, kad daugelyje jų yra klaidų. Klaidos laikomos ne prekybos kortelių problema, o dorybe, nes dėl to kortelės tampa retesnės arba unikalios.
Palaipsniui kortelės tapo pardavimo akcentu, o ne dovanų produktais. Kai kurie vis dar buvo parduodami su plonais burbuliukų lapeliais. Beisbolo komandų skaičiaus padidėjimas padidino turimas korteles ir jose taip pat gali būti pateikta vertingos statistinės informacijos. Kitos sporto šakos taip pat gamino prekybos korteles, taip pat yra futbolo, krepšinio ir ledo ritulio kortelių.
Kaip rodo pavadinimas, žmonės gali prekiauti kortelėmis su kitais, kad gautų korteles, kurių jie neturi. Kartais prekyba taip pat keičiasi pinigais, o geros būklės kortelės, ypač jei jos yra retos, gali būti vertos daug pinigų. Internete egzistuoja daugybė prekybos bendruomenių, kurios suteikia žmonėms didesnę prieigą prie kitų asmenų kortelių, kurių jiems gali trūkti.
Vienas įdomių prekybos kortelių variantų buvo kortelės, pagamintos su populiariu vaikų šou Yu-Gi-Oh!. Vaikai gali rinkti prekybos korteles ir jomis prekiauti, tačiau taip pat kortomis žaidžia seriale rodomą žaidimą. Laimėtojai po žaidimo gali pasilikti vieną ar kelias pralaimėjusiųjų kortas, nors ne visi žaidimai žaidžiami dėl „saugotojų“.
Kolekcionuoti korteles tikrai gali būti smagu, o JK Rowling kūryboje ši tradicija buvo aiškiai išreikšta. Hario Poterio serijoje vaikai gauna žinomų burtininkų kortelių, pirkdami šokoladines varles. Tada jais galima prekiauti, kad gautų kitus burtininkus.