Terminas purda, reiškiantis „užuolaidą“, vartojamas apibūdinant tradicinę moterų atskirtį Vidurio Rytuose ir kai kuriose Pietryčių Azijos dalyse. Tai ypač susijusi su musulmonų ir induistų visuomene, nors tose srityse, kuriose šios religijos daro didelę įtaką, lyčių segregaciją pastebi visų tikėjimų žmonės. Purda buvo žavi ir diskusijų objektas šimtmečius, kai kurie žmonės palaiko šią koncepciją, o kiti griežtai priešinasi, teigdami, kad purda yra naudojama kaip moterų slopinimo priemonė.
Paprastai purda yra kultūrinė, o ne religinė tradicija. Kitaip tariant, nors purda yra siejama konkrečiai su kai kuriomis religijomis, ši asociacija nėra tikrai tiksli. Nors purda kyla iš religinių vertybių, susijusių su kuklumu ir tinkamu elgesiu, iš tikrųjų jis neturi religinio mokymo pagrindo. Tiesą sakant, kai kurie religiniai autoritetai prieštarauja purdai dėl šios priežasties.
Paprasčiausiai purda apima lyčių izoliaciją. Pavyzdžiui, vyrai ir moterys yra tradiciškai atskiriami ekranu maldai, todėl jie gali būti atgrasyti nuo bendravimo viešumoje. Namuose moterys dažnai turi privačią zoną, tokią kaip zenana arba haremas, kur vyrai neįleidžiami, o vyrai ir moterys niekada nepalieka vieni kartu, nebent jie yra susituokę. Kai kuriais atvejais purda yra vykdoma naudojant šydus ir kitus drabužius, skirtus moterims izoliuoti. Haremas, beje, yra tiesiog namų zona, kur vyrai negali eiti, o ne odaliskų kolekcija, priešingai populiariai nuomonei.
Yra keletas priežasčių, kodėl purda galėjo tapti tokia paplitusi Pietryčių Azijoje ir Artimuosiuose Rytuose. Nors tai susiję su islamo plitimu, istoriniai įrodymai rodo, kad lytys buvo atskirtos dar gerokai prieš musulmonų užkariavimo laikotarpį regione, o dėl panašių izoliacijos tradicijų visame pasaulyje neįmanoma, kad tik islamas būtų atsakingas už purdą. Purdos taisyklės gali kilti iš noro kontroliuoti ir apsaugoti moteris bei iš tradicijų, kuriose vyrų ir moterų vaidmenys yra labai skirtingi. Purdah taip pat tam tikru mastu yra susijęs su manipuliavimu ir galios demonstravimu, nes tik turtingi žmonės gali sau leisti, pavyzdžiui, turėti atskiras moterų patalpas arba izoliuoti savo moteris, kad joms nereikėtų bendrauti su visuomene.
Lyčių izoliacijos gerbėjai teigia, kad purda skatina pagarbą ir meilę moterims, o kartais rodo, kad santykinai mažesni seksualinių nusikaltimų skaičiai pasaulio regionuose, kuriuose praktikuojama purda, atsiranda dėl moterų izoliacijos. Deja, šie iš pažiūros mažesni rodikliai tikriausiai yra susiję su kultūrinėmis vertybėmis, dėl kurių moterys susilaiko nuo pranešimų apie tokius nusikaltimus, bijodamos priekaištų ar pasityčiojimo. Purdah taip pat linkęs išlaikyti moteris nuolankioje padėtyje, nes jos negali bendrauti su vyrais vienodomis sąlygomis arba su visuomene apskritai labai konservatyviuose regionuose.