Respirocitas yra mašinos, kurios negalima sukurti naudojant dabartinę technologiją, inžinerinis projektas: dirbtinis raudonasis kraujo kūnelis, kurio skersmuo yra mikronas. Jei nanotechnologijų pažanga tęsis taip sparčiai, kaip ir pirmąjį XXI amžiaus dešimtmetį, 21 ar 2020 m. respirocitai gali būti naudojami medicinoje ar net pramogoms.
Įdomiausias respirocito dalykas yra jo vidinis slėgis: apie 1000 atmosferų. Respirocitas būtų sferinis, optimalios formos aukšto slėgio indams ir pagamintas iš gryno deimanto arba safyro, idealios inžinerinės medžiagos patvarioms nanosistemoms. Aukštą slėgį leidžia išlaikyti šių medžiagų stiprumas.
Esant 1000 atmosferų slėgiui, respirocitai gali turėti 200 kartų daugiau deguonies ir anglies dioksido nei mūsų natūralūs raudonieji kraujo kūneliai. Tai gali leisti žmogui sulaikyti kvėpavimą baseino apačioje keturias valandas arba leisti kam nors spurtuoti didžiausiu greičiu bent 15 minučių nesustodamas kvėpuoti. Tokie žygdarbiai šiandien neįmanomi.
Respirocitas, kurį maitina gliukozė kraujyje, yra nepaprastai paprastos konstrukcijos. Viskas, ko reikia, kad jis galiausiai būtų įgyvendintas, yra nuolatinė gamybos miniatiūrizavimo pažanga – tendencija, kuri stabiliai išliko dešimtmečius ir artėja prie atominio masto. Reikalingas 3D nanoskalės gaminimas – galimybė, kurią numato skenuojamųjų tunelinių mikroskopų naudojimas, norint manipuliuoti atskirais paviršiaus atomais.
Respirocitas susideda iš trijų pagrindinių konstrukcijos komponentų: rotorių, kurie paima deguonį iš plaučių ir išleidžia jį į kraują; rotoriai, skirti surinkti anglies dioksidą iš kraujotakos ir išleisti jį į plaučius; ir rotoriai, kurie paima gliukozę iš kraujotakos, kad generuotų energiją procesui, panašiam į ląstelių kvėpavimą. Preliminariais tyrimais nustatyta, kad itin lygūs deimantiniai paviršiai būtų praktiškai nematomi baltiesiems kraujo kūnams, todėl prietaisai būtų biologiškai suderinami.
Respirocitus sukūrė ir išsamiai išanalizavo Molekulinės gamybos instituto nanotechnologijų tyrinėtojas Robertas Freitas. Straipsnis, kuriame aprašoma koncepcija, pavadinta „Mechaninė dirbtinė raudonoji ląstelė:
Tiriamasis medicinos nanotechnologijų dizainas. Nanomedicinos taikymas, toks, kokį numatė Freitas, gali tapti įprastu daugelio šiandien gyvenančių žmonių ateities vidurio ir ilgalaikėje perspektyvoje.