Samdinys yra asmuo, kuris yra samdomas profesionalus karys ir dirbs beveik bet kurioje pusėje, norinčioje jam ar jai mokėti. Dauguma samdinių nesirūpina karo klausimais; jie tiesiog dalyvauja dėl pinigų. Nors samdinio samdymas daugeliui armijų gali būti ne pirmas pasirinkimas, tai gali suteikti papildomų kareivių tiems, kurie kitu atveju yra mažesni už mūšį. Šalys ir kariuomenės samdinius naudojo bent jau nuo pirmojo tūkstantmečio prieš Kristų, o praktika tęsiasi iki šių dienų kiek ribotesniu mastu.
Nors tikslus samdinių atsiradimo laikas lieka neaiškus, žinoma, kad tokie žmonės egzistavo dar bronzos amžiuje, nuo 1,300 iki 700 metų prieš Kristų. Tada graikų kareiviai kovojo su sirais ir egiptiečiais dėl pinigų. Graikai, kurie tuo metu buvo vieni labiausiai įgudusių karių pasaulyje, buvo ypač vertingi kaip samdiniai. Kai kuriais atvejais samdiniai galėjo būti naudojami kovoti mažesniuose mūšiuose, kur kitų karių praradimas galėjo būti laikomas nepriimtinu.
Nors samdinių kareivių naudojimas ir toliau klestėjo, viduramžiais ši praktika išplito. Šiuo pasaulio istorijos laikotarpiu susikūrė samdinių kareivių kuopos, kurios kovojo už visus, kurie tada pasamdys. Šios įmonės buvo vadinamos laisvosiomis įmonėmis arba laisvai samdomais darbuotojais. Tie, kurie jiems dirbo, buvo vadinami laisvai samdomais darbuotojais. Šis terminas šiandien yra paplitęs kaip sudėtinis žodis laisvai samdomas darbuotojas ir reiškia bet kurį asmenį, kuris yra savarankiškai sudaręs sutartį teikti paslaugą.
Samdiniai kariai taip pat kovojo Anglijos vardu per Amerikos nepriklausomybės karą. Tada vokiečių kariai, vadinami Hesenais, buvo naudojami kovoti su amerikiečiais, bandančiais užsitikrinti savo laisvę. Šie kareiviai buvo laikomi labai kvalifikuotais, o britų pajėgoms sustiprinti karalius galėjo įdarbinti net 22,000 XNUMX kareivių. Vokiečiai dažnai buvo naudojami kaip samdiniai, datuojami romėnų laikais, kai jiems buvo mokama dalis mokesčių ar žemės teisių.
Samdiniai vis dar naudojami daugelyje pasaulio vietų, net ir Vakarų šalyse. Pavyzdžiui, „Xe Services“, anksčiau vadinta „Blackwater USA“, yra privati Amerikos įmonė, pagal sutartį tiekusi saugumo pajėgas Irakui. Daugeliu atvejų samdiniai šiandien nebevadinami samdomais kariais, o vadinami privačiomis saugumo pajėgomis.