Skaitmeniniai kabelių signalai naudojami duomenims perduoti per antžeminių kabelių sistemas. Pagrindinis skaitmeninio kabelio signalo pranašumas, palyginti su analoginiu signalu, yra galimybė perduoti daugiau duomenų tuo pačiu pralaidumu. Tradicinės kabelinės sistemos naudoja kanalus, kurių kiekvienas užima 6 MHz, tačiau skaitmeninio kabelio signalas, užimantis tą patį dažnių juostos plotį, gali perduoti arba du didelės raiškos (HD) kanalus, arba 10 standartinės raiškos (SD) kanalų. Skaitmeniniai kabeliniai signalai taip pat gali transliuoti muzikos stotis, perduoti turinį pagal poreikį ir užtikrinti interneto ryšį. Pirmosios skaitmeninės kabelinės sistemos buvo įdiegtos devintajame dešimtmetyje, o dauguma operatorių pasiūlė tam tikro tipo skaitmenines paslaugas iki 1980 m.
Ankstyvosios kabelinės sistemos buvo sukurtos perduoti transliacijas belaidžiu būdu (OTA) į nutolusias ir nepasiekiamas bendruomenes. Tuo tikslu jie iš esmės tiesiog retransliuoja analoginius OTA signalus fiziniais kabeliais. Kadangi kiekvienas OTA kanalas užėmė 4.8 MHz pralaidumo, o kabelių sistemoms moduliuoti reikėjo šiek tiek papildomo pralaidumo, kiekvienam kanalui buvo skirta 6 MHz pralaidumo. Visus metus 6MHz išliko standartiniu kabelinės televizijos kanalų pralaidumo paskirstymu. Kadangi antžeminės kabelinės sistemos turi ribotą pralaidumą, jos gali perduoti tik ribotą skaičių 6 MHz signalų.
Devintojo dešimtmečio pabaigoje buvo sukurta ir išbandyta pirmoji skaitmeninė kabelių sistema. Dėl duomenų suspaudimo buvo parodyta, kad 1980MHz skaitmeninio kabelio signalas gali perduoti didesnį duomenų kiekį nei tradicinis analoginis signalas. Šios naujos technologijos pritaikymas užtruko kelerius metus, tačiau didesnė daugiau kanalų, užsakomojo turinio ir kitų tipų duomenų paklausa padėjo paskatinti skaitmeninių kabelių sistemų diegimą. Taip yra dėl to, kad šiuolaikinės skaitmeninės kabelinės sistemos gali perduoti daugiau kanalų nei senesnės analoginės sistemos. Skaitmeninis perdavimas taip pat leidžia per esamą kabelinę infrastruktūrą perkelti papildomus muzikos kanalus, turinį ir interneto duomenis.
Skaitmeninis kabelis nėra didelės raiškos televizijos sinonimas, nors skaitmeninis kabelio signalas gali perduoti HD programas. Per kiekvieną 38MHz kanalų bloką galima perduoti apie 6Mbit/s duomenų, kuriuos galima išskaidyti įvairiais būdais. Vienas 6MHz blokas gali perduoti du Full HD kanalus, o skaitmeniniai kabeliniai signalai gali būti perduodami 720p arba 1080i raiška. Standartinės raiškos programavimas taip pat gali būti perduodamas skaitmeniniu kabeliu, o kiekviename 6 MHz bloke yra pakankamai vietos maždaug 10 SD kanalų, įskaitant vaizdo programas, atitinkančias padidintos raiškos televizijos (EDTV) 480p standartą.