Norint išmatuoti įtempį, dėl kurio medžiaga teka viena kryptimi, srauto įtempis naudojamas metalo formavimo mašinoms apibūdinti. Metalo lakštų valcavimas reikalauja tam tikros galios ir sukimo momento, priklausomai nuo apdorojamos medžiagos tipo. Kiti metalo formavimo būdai, tokie kaip kalimas, ekstruzija ir lydymas, taip pat turi įtakos įtempių lygiui. Srauto įtempių kreivė parodo, kiek tam tikra medžiaga yra elastinga ir kiek ji gali pailgėti, kol pasiekia didžiausią tempimo stiprumą. Apdorojant metalus svarbu žinoti, kada medžiaga sugenda.
Temperatūra turi įtakos plieno srauto įtempimui, kuris paprastai mažėja, kai medžiaga tampa minkštesnė, nes ji tampa karštesnė. Įtampa taip pat didėja metale, kuris keičia fazes kaitinant, taip pat jei medžiaga iš naujo kristalizuojasi keičiantis temperatūrai. Rekristalizacija ir temperatūros pokyčiai taip pat padidina medžiagos įtampą, kuri tiesiogiai koreliuoja su srauto įtempio padidėjimu. Taip pat keičiasi grūdelių dydis ir kiti grūdelių pobūdžio pokyčiai, nes metalo formavimo proceso metu kinta temperatūra ir metalo būsena.
Plieno cheminė sudėtis, kristalinė struktūra ir jo sandaros grynumas yra veiksniai, turintys įtakos jo srauto įtempimui. Termiškai apdorojant šaltai formuotą plieną smarkiai padidėja įtempimo būsena, taip pat keičiasi metalo kietumas ir minkštumas apdirbimo metu. Medžiagos mėginiui taikomas tempimo bandymas, o duomenys apie jo tempimo stiprumą naudojami medžiagos tekėjimo įtempiams nustatyti. Šiuo atveju pavyzdžio būsena įtakoja, kokios metalo formavimo specialistų nuomone yra bendro plieno lakšto charakteristikos ir kada jis lūžtų.
Tam tikra įtempių srauto diagrama naudojama parametro ir srauto įtempių ryšiui pavaizduoti. Diagrama padeda suprasti šiuos ryšius konkrečiomis aplinkybėmis ir nustatyti, kurie metodai tinka tam tikros rūšies medžiagai. Remiantis įvairių mokslininkų atliktų eksperimentų duomenimis, yra žinomos skirtingų plieno rūšių srauto įtempių savybės. Matematinės lygtys taip pat naudojamos streso lygiui įvertinti pagal įvairius veiksnius. Gamintojams, pasirinkdami tinkamą metalo formavimo įrangą, svarbu žinoti tam tikros medžiagos ribas, todėl jie ekonomiškai gamina aukštos kokybės plieno gaminius.