Stromas Thurmondas, gimęs 1902 m., yra labai prieštaringas veikėjas, ilgametis segregacijos valstybių teisių pagrindu šalininkas ir vienas ilgiausiai dirbančių JAV Senato narių, kurį lenkia tik senatorius Byrdas. Žmonės nežinojo, kaip giliai įsivyravo jo veidmainystė dėl rasės, kol po jo mirties 2003 m., kai jo mišrios rasės atstovė, nesantuokinė dukra Bessie May Washington-Williams, atskleidė, kad ji iš tikrųjų buvo Thurmond dukra.
Iš pagarbos savo tėvui Washington-Williams niekada nesiekė viešai skelbti šios informacijos per Thurmond gyvenimą ir iš jo gavo finansinę paramą. Tačiau jis pasisakė už pačius dalykus, tokius kaip segregacija ir Jimo Crow įstatymai, kurie buvo sukurti afroamerikiečių rasei slopinti ir sumenkinti. Vėliau aštuntajame dešimtmetyje jis palaikė segregacijos panaikinimą pietuose, tačiau šis atsitraukimas įvyko šiek tiek pavėluotai, kai Washington-Williams jau buvo 1970-ies viduryje.
Ankstyvoji Stromo Thurmondo karjera apėmė jo lankymą Klemsono koledže ir įstojimą į Pietų Karolinos barą 1930 m. Jis ėjo apygardos advokato pareigas ir pradėjo aktyvią veiklą kariuomenėje, 1924 m. užsiregistruodamas kaip atsargos karys. Po trumpo darbo Pietų Karolinos Senate Thurmondas buvo išrinktas teisėju. Antrojo pasaulinio karo metu jis aktyviai tarnavo JAV kariuomenėje, gaudamas daugybę apdovanojimų, įskaitant Purpurinę širdį. Grįžęs namo kaip papuoštas veteranas, padidino jo populiarumą gimtojoje valstybėje. Pietų Karolina jį išrinko gubernatoriumi 1946 m., kur jis vis labiau pasisakė už savo valstijos teisę išlaikyti segregaciją.
Stromas Thurmondas pateikė vieną pasiūlymą dėl prezidento posto, 1948 m. kandidatuodamas į trečiosios šalies bilietą. Šis pasiūlymas buvo nesėkmingas, o 1950 m. kandidatuodamas į JAV senatorių jis taip pat buvo nugalėtas. 1954 m. būsimam senatoriui atnešė daugiau sėkmės, ir jis lieka vienintelis senatorius, kuris kada nors buvo išrinktas užrašant biuletenius. Politikai keičiantis, o Demokratų partijai vis labiau susiejant su liberalia politika ir pilietinėmis teisėmis, Stromas Thurmondas taip pat pakeitė savo ištikimybę ir 1964 m. tapo respublikonu. Senate jis dirbo šiek tiek daugiau nei 41 metus, o 2002 m. galiausiai baigė savo politinę karjerą. , sulaukęs 100 metų.
Stromo Thurmondo karjera senate rodo požiūrio pokyčius jam senstant. Jis pasamdė juodaodžius darbuotojus ir tapo vienu iš pirmųjų Pietų senatorių, visiškai pritarusių rasių integracijai aštuntajame dešimtmetyje. Tačiau jis nepraleido daug laiko atsiprašydamas už savo buvusias pareigas, tačiau balsavo dėl kai kurių svarbių pilietinių teisių ar susijusių klausimų, pavyzdžiui, pritarė siekiui, kad Dr. Martino Lutherio Kingo jaunesniojo gimtadienis būtų nacionaline švente ir pratęsiant Balsavimo teisių įstatymą, kuriuo buvo uždraustas nesąžiningų standartų taikymas juodaodžiams rinkėjams, reikalaujant, kad jie išlaikytų raštingumo testą. Kai kurie kritikai teigia, kad jaunesni darbuotojai pasiūlė jam pakeisti savo politiką, kad išliktų galia JAV vyriausybėje. Sunku įvertinti jo atsivertimo nuoširdumą.
Daugeliui Stromas Thurmond yra laikomas amžiaus ir klimato, kuriame jis buvo užaugintas, produktas. Tačiau tautai einant link didesnio pritarimo politikos, jis išliko tvirtas savo diskriminacijoje. Be to, šiandien pagirti vyrą tikrai pritrauks žmones į bėdą. Minint Thurmondo 100-ąjį gimtadienį, senatorius Trentas Lottas gyrė Thurmondo bandymą užimti prezidento postą. Lottas buvo taip kritikuojamas, kad gyrė žymaus separatisto taktiką, kad buvo priverstas atsistatydinti iš Senato mažumos lyderio pareigų.