Tantalas yra metalinis cheminis elementas, priskirtas prie pereinamųjų metalų periodinėje elementų lentelėje. Tai gana retas elementas ir retai naudojamas, dauguma jų yra pramoniniai. Vartotojai galėjo sąveikauti su tantalu, jei turėjo medicininių implantų arba buvo patyrę operaciją. Šis elementas yra ypač žinomas dėl savo inertiškumo ir gebėjimo atsispirti įvairių medžiagų cheminiam poveikiui.
Šis elementas natūraliai atsiranda elemente tantalitas ir dažnai yra junginiuose su niobiu, glaudžiai susijusiu elementu. Atskirtas tantalas yra labai kietas, sunkus nuobodu pilkas metalas, nors kaitinant yra gana lankstus. Elementas turi atominį numerį 73 ir periodinėje elementų lentelėje identifikuojamas simboliu Ta. Kaip ir kiti pereinamosios grupės metalai, tantalas yra kietas kambario temperatūroje, o tantalo lydymosi temperatūra yra apie 3,290 5,463 Kelvinų (3,017 XNUMX laipsnių pagal Farenheitą arba XNUMX XNUMX laipsnių Celsijaus).
Nuopelnas už tantalo atradimą paprastai priskiriamas Andersui Ekebergui, kuris 1802 m. stebėjo šį elementą Švedijoje. Prireikė dar 18 metų, kad būtų galima izoliuoti elementą, kuris buvo pavadintas graikų mitologijos veikėjo Tantalo vardu. Tantalas garsėja tuo, kad yra priverstas stovėti vandens telkinyje po viliojančiu vynuogių rinkiniu; tačiau jei jis pasilenktų gerti, baseinas nutekėtų, o jei pakiltų valgyti, vynuogės pasitrauktų. Kitaip tariant, tantalas buvo apsuptas pagundų, kurios negalėjo jo paveikti, kaip ir tantalas išlieka inertiškas net tada, kai yra apsuptas korozinių medžiagų.
Pagrindiniai šio metalo šaltiniai yra Australija, Kanada ir Brazilija. Jis naudojamas elektros lempučių gijose, įvairiose elektroninėse dalyse, kondensatoriuose ir žaibo iškrovikliuose. Elementas taip pat naudojamas statant branduolinius reaktorius, įvairiems tikslams legiruojamas su kitais metalais. Tantalo karbidas taip pat naudingas kaip pramoninė šlifavimo medžiaga. Medicinoje tantalas naudojamas kai kuriuose chirurginiuose instrumentuose ir kaip tam tikrų medicininių implantų danga, siekiant sumažinti atmetimą.
Atrodo, kad šis elementas nėra labai pavojingas, nors kai kuriais atvejais tantalas buvo siejamas su navikais. Dulkės taip pat kelia sprogimo pavojų, todėl šlifuojant ar kitaip dirbant su tantalu reikia dėvėti veido apsaugą, kad neįkvėptumėte dalelių ir garų.