Teleoperatorius yra terminas, turintis dvi susijusias reikšmes: pirmasis yra įrenginys, valdomas žmogaus nuotoliniu būdu, o antrasis yra asmuo, valdantis tokį įrenginį. Prietaisai susideda iš dviejų pagrindinių dalių – valdymo ir paties įrenginio, kurie gali būti sujungti belaidžiu ryšiu, pavyzdžiui, radiju, internetu, laidinėmis jungtimis arba sudėtingomis elektromechaninėmis sąsajomis, kaip ir nuotolinės chirurgijos sistemų atveju. Nuotoliniu būdu valdomi įrenginiai yra neatskiriama didesnės telerobotikos srities dalis ir dažnai yra skirti veikti žmonėms neprieinamomis arba pernelyg pavojingomis sąlygomis.
Karinės, teisėsaugos ir kosmoso tyrimų agentūros naudoja teleoperatoriaus įrenginius ir ilgą laiką buvo vienos iš pagrindinių technologijų kūrėjų. Kitos dvi sritys, kuriose naudojami teleoperatoriaus įrenginiai, yra medicinos pramonė ir pavojingų medžiagų tvarkymo paslaugos. Visos šios sritys ir pramonės šakos naudoja šias nuotolinio valdymo mašinas, robotus ir įrenginius užduotims ir operacijoms, kurios yra pernelyg pavojingos tiesioginiam žmonių kontaktui arba yra žmonėms nepasiekiamose arba pavojingose vietose, atlikti. Neatsiejama šių tipų prietaisų dalis yra sensorinė įranga, pvz., kameros, suteikiančios naudotojui grįžtamąjį ryšį.
Kosmoso programos remiasi tokiomis technologijomis, kad galėtų valdyti planetų tyrinėjimo transporto priemones, tokias kaip marsaeigis, tarpplanetiniai zondai, orbitiniai teleskopai ir tokie įrenginiai kaip krovininė rankena dabar išėjusiuose amerikiečių erdvėlaiviuose. Daugelis šių įrenginių yra pusiau autonominiai robotai arba telerobotai, o tai reiškia, kad jie gali atlikti tam tikrus autonominius veiksmus, kai nėra tiesiogiai valdomi. Teleoperatoriai gali būti visapusiškai valdomi tiesioginiais žmogaus veiksmais arba jie gali būti valdomi naudojant komandų makrokomandas ir užprogramuotas procedūras, kurios perduoda instrukcijų rinkinį, kurį įrenginys gali vykdyti.
Bombų šalinimas ir radioaktyviųjų medžiagų tvarkymas yra dar dvi sritys, kurios priklauso nuo teleoperatoriaus įrenginių. Nuotoliniu būdu valdomi robotai leidžia kariškiams ir teisėsaugos pareigūnams bombų ir sprogmenų šalinimo technikai saugiai valdyti potencialiai pavojingus ar mirtinus įrenginius per atstumą, sumažinant arba pašalinant sužalojimo ar mirties riziką. Atominės elektrinės, taip pat mokslinių tyrimų ir ginklų įrenginiai naudoja teleoperatoriaus įrenginius, kad saugiai tvarkytų radioaktyviąsias medžiagas ir atliekas.
Nors dauguma tokio tipo įrenginių pagal apibrėžimą yra valdomi per atstumą, tai nebūtinai yra. Nuotolinė chirurgija yra teleoperacijos, kuri paprastai valdoma vietoje, pavyzdys. Chirurgai naudoja teleoperatoriaus įrenginius, kurie paima chirurgo rankų gaunamą įvestį ir paverčia ją nedideliais mikrochirurgijos judesiais, kuriuos būtų per daug atlikti rankiniu būdu. Juose taip pat naudojami prietaisai, leidžiantys atlikti procedūras ir operacijas taikant minimaliai invazinę praktiką, pavyzdžiui, per mažą pjūvį įkišti nuotoliniu būdu valdomą instrumentą, kad būtų atlikta širdies operacija, o ne daryti didelius pjūvius, kad chirurgo rankos galėtų tiesiogiai pasiekti. Ši technologija taip pat leidžia chirurgams atlikti tokias procedūras per atstumą ir bendrauti su pacientais bei juos vizualiai apžiūrėti naudojant tokio įrenginio sąsają.